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pereur Maximilieu et préparer avec lui la restauration intellectuelle de ce 

 que l'on escomptait déjà comme une troisième France. Maximilien tomba 

 sous les balles de ses sujets d'un jour; son futur ministre était peu de temps 

 après frappé à mort. Le jeune Félix dut grandir sans l'assistance d'un 

 père qui lui aurait rendu faciles toutes les routes de la vie. Sa mère l'aima 

 pour deux, se dévoua tout entière à ce fils en qui se condensaient désor- 

 mais deux tendresses. Elle eut, eu 1882 , la joie de le voir entrer à l'Ecole 

 normale supérieure. C'était l'avenir, un brillant avenir assuré. On venait à 

 ce moment d'organiser à l'Ecole normale une section d'histoire naturelle; 

 elle comprenait trois élèves pleins d'intelligence et d'ardeur; deux sont déjà 

 disparus : Wasserzug et Bernard; tous deux laissent une veuve et un 

 jeune enfant; tous deux laissent des travaux qui rendent leur disparition 

 d'autant plus amère qu'ils avaient permis de concevoir pour eux de plus 

 hautes espérances. 



Agrégé de l'Université, docteur es sciences, préparateur auxiliaire de 

 Géologie à l'École normale, Félix Bernard entra, comme assistant, au Mu- 

 séum d'histoire naturelle, en 1888. Il y prit une part active à l'organisation 

 des nouvelles galeries de Zoologie aménagées en 1889; commença à ce 

 propos des recherches étendues sur les Éponges, les Polypiers et les Our- 

 sins, mais c'étaient des recherches qui ne devaient aboutir qu'à longue 

 échéance et qui demeureront interrompues. Avant de les continuer, 

 Félix Bernard tenait à aller jusqu'au bout des voies scientifiques qu'il 

 s'était lui-même ouvertes à ses débuts. De ses fonctions premières de pré- 

 parateur de Géologie à l'École normale, il avait gardé un goût très vif pour 

 la Paléontologie; il laisse des Éléments de Paléontologie , qui sont tout à la 

 fois un gros livre plein d'originalité et un modèle de genre. Auteur d'im- 

 portants travaux d'Aiiatomie sur les Mollusques, il avait nettement compris 

 tout ce que l'on pouvait attendre de l'étude combinée des animaux fossiles 

 et des animaux vivants. C'est dans cette direction qu'avaient été conçues 

 ses dernières recherches. 11 ne s'agissait rien moins que d'expliquer l'ori- 

 gine des caractères dont tous les naturalistes reconnaissaient l'importance , 

 mais dont la signification demeurait inconnue; il s'agissait de les faire 

 servir, comme des papiers de famille, à la reconstitution de l'arbre généa- 

 logique d'animaux dont le nombre est effrayant : les Mollusques bivalves. 

 Les résultats furent tels que l'Académie des sciences n'a pas voulu attendre 

 ies délais ordinaires pour les récompenser. Quelques jours à peine avant sa 

 mort, grâce à la diligence de l'illustre Secrétaire perpétuel de l'Académie 

 des sciences M. Joseph Bertrand, sur un rapport de l'éminent directeur 

 du Muséum, M. A. Milne Edwards, Félix Bernard pouvait apprendre 

 qu'il était lauréat de l'un des plus beaux prix de l'Institut, le prix Sain- 

 tour. . . Le malheureux enfant n'entendit pas la proclamation solennelle de 

 ce succès; elle n'aura lieu qu'en décembre prochain. 



Il espérait aussi obtenir une chaire actuellement vacante à l'Institut 



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