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Relation sommaire d'un voyage au versant occidental dv Mexique, 



par M. Léon Diguet. 



Le dernier voyage sur le versant pacifique du Mexique , que je viens 

 d'entreprendre, comme chargé de mission par le Muséum et le Ministère 

 de l'Instruction publique, avait pour but principalement de parcourir 

 l'Étal de Jalisco et le territoire de Tepic , afin de recueillir des collections 

 de la l'aune, de la flore et de l'ethnographie de ce pays. 



Cette contrée, quoique pacifiée et tranquillisée depuis déjà nombre 

 d'années, n'a commencé a être l'objet d'études sérieuses que depuis seule- 

 ment quelques années. 



Les conditions tout à fait exceptionnelles, résultant des différences de 

 climat et d'altitude , et l'abondance des matériaux scientifiques donnent à 

 celte région un réel intérêt. 



L'État de Jalisco et le territoire de Tepic forment une région constituée 

 par un vaste plateau d'une altitude de i,5oo mètres, s'abaissant progres- 

 sivement vers l'ouest jusqu'à une altitude de 900 mètres; à partir de ce point , 

 plus ou moins relevé par des crêtes de chaînes de montagnes, la chute est 

 brusque, et la contrée atteint sa limite en formant des plaines d'aliuvions 

 de faible élévation, médiocrement accidentées, que délimite l'océan Paci- 

 fique. 



Le plateau central ne présente pas l'aspect d'une vaste plaine uniforme; 

 an contraire, assez accidenté, il s'offre sous la forme d'une série de larges 

 vallées, de faible pente, séparées les unes des autres par des chaînes de 

 montagnes ou par des pics isolés se réunissant par leur base largement 

 étalée. 



\ la saison pluviale, le produit des orages, après avoir déterminé des 

 torrents et des cascades, dans les parties accidentées, vient se déverser 

 dans les vallées 011 , vu la surface de faible pente, les eaux finissent par 

 perdre leur énergie primitive. Ces eaux forment alors de nombreux ruis- 

 seaux se réunissant parfois dans les dépressions pour y former des lagunes 

 plus ou moins étendues avant de se rendre aux cours d'eau plus impor- 

 tants qui déterminent les profondes érosions du réseau hydrographique de 

 la contrée. Parmi ces nappes lacustres, une surtout par son importance 

 est remarquable, «'est le lac de Gbapala, véritable mer intérieure couvrant 

 une surface de i,3oo kilomètres carrés. 



Ce lac de Chapala n'est pas uniquement le réservoir et le collecteur des 

 eaux de la contrée : il reçoit en outre, par l'intermédiaire du rio Lerma, tout 

 le tribut d'un vaste bassin, très éloigné de la contrée qui nous intéresse. 



\ peu de distance de l'endroit où le rio Lerma débouche dans le lac, un 

 autre cours d'eau important, désigné sous le nom de rio Santiago, vient 



