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A cette zone succède la quatrième, dont les limites sont entre 700 et 

 1,100 mètres; elle est désignée sous le nom de zone des barrencas humi- 

 des; lu les eaux de surface son! moins fréquentes, mais l'humidité néces- 

 saire à la végétation y est abondamment fournie par les brumes de la mer 

 qui viennent s'y condenser pendanl une bonne partie de l'année; à la fin 

 delà saison sèche, ces brumes n'existant plus, des rosées nocturnes ont sou- 

 vent lieu; de sorte que le sol conserve toujours une certaine humidité. 



Lutin, au-dessus de l'altitude des barrencas humides, la cinquième et 

 dernière zone couronne la région; cette zone, qui se caractérise nettement 

 par sa végétation de Chênes et de Pins, débute à 1,100 mètres et s'étend 

 .111 delà d'une altitude de ;>,ooo mètres: c'est la région de tous les pics et 

 chaînes montagneuses du plateau. 



Dans celte vaste région dont les particularités viennent d'être résumées, 

 sites où la nature se montre si remarquable el si extraordinaire dans ses 

 contrastes el où la flore el la faune se révèlent d'une si attrayante et si pro- 

 digieuse variété, L'ethnographie ne reste pas en arrière; des vestiges archéo- 

 logiques se rencontrent fréquemment, et, parmi la population, de curieuses 

 coutumes se sont conservées. 



Oes accidents de terrain, ces montagnes, ces ravins qui fractionnent le 

 territoire, formaient, avant la conquête espagnole, les limites naturelles des 

 nombreux Ltats qui composaient le Chimalliuacan. 



En temps ordinaire, les élals de (llhnialhuacan , constitues suivant leur 

 importance en monarchie ou en sorte de fiels un tactuanargo, s'adminis- 

 traient indépendamment : mais lorsqu'avec les populations voisines une 

 guerre venail à éclater, tous les États, afin de résistera l'ennemi . s'unissaient 

 pour élire un chef el former une confédération. 



Les indigènes de race nahuatl, qui formaient en grande partie ces po- 

 pulations, sont aujourd'hui en presquo totalité sinon disparus, du moins 

 confondus avec ce qui constitue la population mexicaine, el ce n'est que 

 dans certains villages, généralement retirés, que l'on peut encore ren- 

 contrer les anciennes coutumes et l'usage de la langue nahuatl: ces vestiges, 

 qui peuvent encore nous reporter ii une époque reculée, tendent de plus en 

 plus ii disparaître; mais, malgré cette évolution rapide vers l'unification . on 

 peut arriver a rétablir les faits tels qu'ils existaient. 



Les missionnaires de l'époque de la conquête nous ont laisse des écrits 

 qui permettent île faire des reconstitutions; aidé de ces documents, on peut 

 arriver avec facilité à retrouver les limites des anciens États et remplacement 

 des antiques cites. 



Dans l'habitation et les monuments de ces anciens centres de civilisation. 

 li brique séchée au soleil constituait la majeure partie des matériaux de 

 la construction; aussi . après le pillage et la dévastation auxquels se livrèrent 

 les conquérants espagnols, bon nombre d'édilices purent, grâce à ce genre 

 de construction . échapper à la destruction complète; leurs soubassements, 



