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construits de pierres plus ou moins travaillées, se trouvèrenl ensevelis sous 

 des décombres que les pluies et les agents atmosphériques ont rapidement 

 transformé en tuiuulus ou monticules, aujourd'hui recouverts d'une végé- 

 tation touffue. C'est principalement sous ces monticules dont l'aspect exté- 

 rieur ne diffère pour ainsi dire point des accidents naturels du modelé de 

 la région, que des fouilles, malheureusement jusqu'alors trop peu nom- 

 breuses et trop imparfaites, ont été pratiquées et ont amené la découverte 

 d'abord d'un soubassement de l'édifice et ensuite, dans son voisinage, de 

 motifs d'architecture et de nombreux objets religieux, artistiques et d'usage 

 domestique. 



C'est donc surtout à l'archéologie jointe aux documents transmis par les 

 missionnaires que l'ethnographie devra s'adresser pour reconstituer les 

 mœurs et les usages des indigènes qui formaient , au moment de la conquête . 

 la nombreuse population du Chimalhuacan ; la langue était la même dans 

 toute l'étendue du pays, mais la religion, quoique identique dans ses 

 grandes lignes, variait notablement ainsi que les usages suivant les états; 

 la religion du Clhmalhuacan, de même origine que celle des Aztecs, n'avait 

 pas les sacrifices sanglants de ces derniers, ainsi que l'affirment les histo- 

 riens de l'époque de la conquête. 



A côté et au nord de ce pays qui formait autrefois le Chimalhuacan, se 

 trouve une vaste région montagneuse placée en partie sur l'État de Jalisco 

 et le territoire de Tepic. 



Cette région escarpée et abrupte qui constitue un important massif de 

 soulèvement, dû en quelque sorte à l'épanouissement de la Sierra madré 

 île Durango, est désignée sous le nom de Sierra del Nayarit, Sierra de 

 Alica . Sierra de Tepic, ou encore, selon les races indigènes qui y habitent. 

 Sierra de los Coras, Sierra de los Huicholes. 



(le massif montagneux forme au nord de Tepic la contre-partie de la 

 chaîne côtière délimitant le bord du plateau central; à sa base, sur le ver- 

 sant occidental, s'étendent également de vastes plaines basses qui aboutis- 

 sent à l'Océan. 



Les altitudes et In végétation de celte sierra sont semblables à celles des 

 diverses zones dont il vient d'être fait mention; mais la contrée se diffé- 

 rencie par le caractère que lui implique l'exagération dc-i accidents de son 

 sol; ce ne sont que sites abruptes et presque inaccessibles, ravins généra- 

 lement étroits et très profonds morcelant un plateau central de 2,000 à 

 2,000 mètres d'altitude, contrée d'un diflicile accès où le transit ne se fait 

 qu'avec peine et où le voyageur souvent est obligé, pour atteindre un point 

 peu éloigné, d'escalader des talus plus ou moins abrupts et de contourner 

 pendant des journées entières le haut des ravins par un chemin à peine 

 tracé, longeant la plupart du temps des précipices. 



Ces escarpements, qui rendent ce pays presque impénétrable, constituent 

 une forteresse naturelle, grâce à laquelle des races, ayant encore leur an- 



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