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Au fond de cette salle est l'orifice d'un second puits vertical de 92 mè- 

 tres de profondeur, dans lequel , faute de temps et de matériel suffisant, nous 

 n'avions pu descendre; seul notre dévoué guide Armand était descendu jus- 

 qu'à la profondeur de 80 mètres, les échelles n'étant pas assez longues. 



C'est d'après ses indications, forcément incomplètes, que M. Martel avait 

 pu en dresser une coupe plutôt schématique. 



Plus heureux cette année, j'ai pu atteindre le fond qui se trouve situé à 

 •>. 1 9 mètres au-dessous de l'orifice. G'esl donc jusqu'ici le plus profond 

 abîme de France. 



Ce puits affecte La forme générale d'un tronc de cône, la plus grande base 

 étant en bas. Celle forme est assez naturelle, étant donné que la pression 

 de la chute d'eau qui a dû Former ce puits était plus considérable en bas 

 qu'en haut. 



De place en place, des corniches sont restées, recouvertes maintenant de 

 talagmites dans le genre de celles de la grande salle, mais plus petites. 



L'une de ces corniches, à 60 mètres au-dessous de l'orifice de ce second 

 puits , se prolonge en plate-forme. La paroi se recule, et il se pourrait qu'il 

 \ rut au fond une seconde branche du puits. 



Malheureusement , l'échelle de corde où je me tenais était trop éloignée de 

 cette corniche pour que j'y puisse aborder. Il faudra une manœuvre lon- 

 gue et périlleuse pour pouvoir \ accéder, el sans doute la ferons-nous un 

 jour. On conçoit que l'exploration méthodique de pareilles cavités demande 

 plusieurs expéditions. 



En touchant le fond du puits, je constatai qn» 1 ce n'étail qu'un fond 

 apparent, formé de gros blocs éboulés et coincés dans un rétrécissement 

 du puits. Lue paroi est formée de ces blocs sur une quinzaine de mètres de 

 hauteur el pourrait bien être l'orifice obstrué d'une galerie ou d'une seconde 

 branche du puits. 



On peut descendre encore 3 ou 3 mètres au-dessous el Ton constate que 

 l'on est toujours dans la même formation. Le fond n'est point du tout en- 

 combré d'argile connue dans la plupart du ces grands avens, et l'eau n'y 

 séjourne pas. Le puits paraît donc descendre encore plus bas, et si jamais 

 l'aven Armand s'aménage, il me semble qu'il serait intéressant de faire des 

 sondages el de voir si l'on ne pourrait pas aller plus bas. Peut-être pour- 

 rait-on ressortir dans la vallée même de la Joule et trouver ainsi deux issues. 



Le Puits de Padirac. — Le Puits de Padirac ( Lot) lut , comme on le sait 

 exploré en 1889 par MM. Martel el Gaupillat. Cette énorme cavité, de 

 9. kilomètres de longueur, avec des voûtes s'élevant par places jusqu'à 

 90 mètres de hauteur, a été aménagée celle année même sous notre di- 

 rection. Deux grands escaliers en fer de 90 et ho mètres de hauteur ont 

 été installés, qui, avec un système de passerelles, d'escaliers et de chaussées, 

 permettent dès maintenant une visite commode. 



