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sables; ce uom lui convient encore très bien : à 5 kilomètres au Sud se 

 trouve une large bande de dunes d'environ 90 kilomètres d'épaisseur, qui 

 s'appuient sur les premiers contreforts des monts de Humbolt. Ces dunes 

 sont très élevées : d'après quelques mesures qui onl été prises, le sommet 

 d'un grand nombre dépasserait 35o mètres. A l'intérieur de la première 

 bande de dunes, qui a environ 5o mètres de haut, se trouve le lac de la 

 Demi-Lune. C'est un lac d'eau douce, à peu près d'un hectare de superficie: 

 bien qu'entouré par des murailles de sables de tous côtés, il a cependant, 

 depuis les temps historiques, toujours conservé celte forme en croissant; 

 beaucoup de Poissons y vivent et les Plantes aquatiques y abondent. Au 

 milieu du printemps 1908, une pointe faite vers les Monls-de-Humbolt 

 permit de visiter les tribus mongoles qui vivent dans ces grands pâturages 

 montagneux. Les quelques plantes recueillies dans celte région viennent 

 compléter la collection beaucoup plus importante que le docteur Vaillant 

 réunit quand il se sépara de ses compagnons pour se rendre de Kan-tcheou 

 à Si-Ning. La route qu'il suivit est un sentier qui traverse le Nan-chan par 

 des vallées plus ou moins larges, dont l'altitude varie entre â,5oo mètres 

 et 3,5oo mètres. Aussi trouve-t-on à ces différentes hauteurs un certain 

 nombre de variétés des mêmes espèces de Plantes. Les Poissons sont nom- 

 breux dans les aflluents du Hoang-ho qui coulent dans les vallées que suit 

 le sentier; c'est d'ailleurs une source de bénéfices pour les indigènes de la 

 région. Les échantillons de roches recueillis tout le long de cette route, 

 avec les indications d'inclinaison et de direction, pourront permettre, une 

 fois déterminés, de dresser une coupe géologique du Nan-chan. 



Par un sentier qui suit la rivière de Si-Ning, on rejoint le Hoang-ho et 

 la ville de Lan-tcheou. Après avoir traversé des collines calcaires, puis gré- 

 seuses , on arrive dans des formations de lœss. Celles-ci sont beaucoup plus 

 importantes entre Lan-tcheou et Si-Ngan-fou ; on y trouve un grand nombre 

 de coquilles parois déposées par banc et toujours en très bon état de con- 

 servation: toutes ont l'apparence de coquilles terrestres. 



Au commencement d'octobre, quinze jours après avoir quitté Si-Ngan. 

 la mission arrivait au chemin de fer à Tseng-tcheou. Son itinéraire était 

 terminé et, sans aucun incident, les collections avaient pu être amenées 

 jusqu'à des moyens de transport plus civilisés que la charrette chinoise. 



