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De taille élevée, de manières distinguées, d'une correction toute diplo- 

 matique, Bonkoure avait, avec des dehors graves et un peu sévères, un 

 abord bienveillant qui inspirait la confiance et attirait la sympathie. Les 

 visiteurs , quand il les connaissait et les estimait , il savait les recevoir d'une 

 façon extrêmement affable. Sa conversation était pleine de charmes et d'une 

 originalité savoureuse ; il avait beaucoup vu et beaucoup retenu et il con- 

 naissait si bien les hommes et les choses ! 



Il était rapidement parvenu, grâce à sa valeur personnelle, à une très 

 haute situation. Au Ministère de la Marine , au Gouvernement général à 

 Hanoï, dans ses résidences de Djibouti et de Fort-de-France, il avait cou- 

 doyé les puissants du jour, les plus éminentes personnalités appartenant à 

 toutes les administrations, à tous les milieux, à toutes les nations; il avait 

 reçu comme Gouverneur, soit à bord des navires français ou étrangers , soit 

 en parcourant les pays qu'il administrait, des honneurs quasi royaux. 

 Tout jeune encore , ayant à peine atteint la quarantaine , il était Gouver- 

 neur de 1" classe des Colonies et Officier de la Légion d'honneur; il pou- 

 vait avoir confiance dans son étoile et aspirer aux plus brillantes destinées. 

 Néanmoins, il avait conservé une grande simplicité, parce que c'était une 

 âme d'élite; il semblait même que sa modestie si sincère s'accentuait à 

 mesure qu'il s'élevait aux plus hauts sommets de la hiérarchie. Dans l'une 

 de ses dernières lettres, au retour d'une de ses tournées dans les provinces 

 de Ha-tien et de Bac-Lieu, de la Cocln'nchine qu'il aimait tant, il m'écri- 

 vait : et Ce serait charmant si on pouvait voyager en simple touriste; mais 

 les obligations administratives gâtent beaucoup le pittoresque et le charme 

 des paysages. J'ai hâte de retrouver Paris pour payer ma place dans les 

 omnibus et débarquer du bateau-mouche sans qu'on pavoise le ponton. * 



Oh! le brave cœur, si droit, si loyal, si humain 1 L'excellent homme, 

 d'esprit si clair et si avisé; comme il savait, tout en restant toujours par- 

 faitement digne, oublier sa position élevée! Comme il ignorait ce dédain 

 imbécile, cette morgue odieuse et ridicule vis-à-vis des humbles, dont 

 usent les médiocres pour masquer leur insuffisance! Et naturellement, il ne 

 se laissait pas impressionner a priori par les situations acquises, par les 

 valeurs estampillées; il estimait un homme pour ce qu'il valait et non pour 

 ce qu'il était. 11 avait vu de près trop de non-valeurs occuper des postes 

 supérieurs pour admettre d'emblée que chacun mérite le rang qu'il occupe. 

 Il n'acceptait pas volontiers les jugements tout faits; il cherchait à se faire 

 lui-même sur toute chose une opinion personnelle ; ce Français si affectionné 

 à son pays fut, dans le sens le plus entier du mot, un homme : il fut 

 quelqu'un. 



Le fond de son caractère était certainement une indulgente bonté qui 

 s'alliait chez lui à une grande fermeté de caractère, à une nature réfléchie 

 et des mieux pondérées. Il était un administrateur dans le meilleur sens du 

 mot. Il savait écouter les gens avec une patience inlassable, même lors- 



