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qu'ils lui présentaient des requêtes inadmissibles. Souvent, hélas! obligé 

 de refuser, il enveloppait son refus de tant de bienveillance, il l'expliquait 

 par de si justes raisons, qu'il renvoyait le solliciteur sans le mécontenter, en 

 le corrigeant peut-être même un peu. 



Donnant l'exemple d'une vie laborieuse et presque austère, il était fort 

 estimé par ses administrés, hautement apprécié par son personnel qu'il 

 savait s'attacher, profondément aimé par ceux qui vivaient dans son inti- 

 mité et qui pouvaient jouir des ressources de cette nature délicate, géné- 

 reuse, si heureusement douée, ouverte à tant de choses. 



Il montrait surtout une patience touchante envers les indigènes dont il 

 voulait le bien, mais dont il ne rêvait pas de faire des «• citoyens électeurs «. 

 Tous ceux qui ont vécu parmi les noirs savent par quels longs détours ils 

 s'engagent pour dire ce qu'ils veulent, comme ils dissimulent longtemps 

 leur pensée avant de l'exprimer. Bonhoure les connaissait admirablement: 

 il savait d'avance pourquoi ils venaient le trouver; il les écoutait toujours 

 avec un calme imperturbable : c'était le métier, et il le faisait jusqu'au 

 bout; c'était le devoir, et il l'accomplissait avec une patience souriante. 

 C'est ainsi que je l'ai vu à l'œuvre bien des fois et dans des situations fort 

 curieuses, à Djibouti et surtout à Obock. Tenant à venir explorer avec moi 

 les récifs coralliens d'Obock, Bonhoure dut recevoir là-bas une délégation 

 des principaux chefs de tribus de la région; la conversation se faisait par 

 l'intermédiaire de trois langues : dankali , arabe et français. Pendant plus 

 de deux heures, ces noirs lui racontèrent les choses les plus futiles, les 

 plus étrangères au motif de leur démarche qui se termina naturellement 

 par la demande du trbakchiche» traditionnel. Pas le moindre signe de las- 

 situde ne se lisait sur le. visage du Gouverneur, [tendant ces interminables 

 palabres dont il devinait parfaitement l'objet et dont il prévoyait le dénoue- 

 ment. A l'occasion, il savait parler de devoirs et d'obligations à ces terribles 

 indigènes, tour à tour pasteurs et bandits, qui portaient tous au biceps le 

 bracelet de fer gagné par quelque meurtre. 



Grâce à sa loyauté et à sa bienveillance à l'égard des indigènes, il s'était 

 acquis une renommée qui dépassait de beaucoup les frontières, — toutes 

 conventionnelles, du reste, chez ces nomades, — de la Somalie française. 

 On n'a jamais su ici que le rrMad Mullah » , — ce chef très avisé , moins fou 

 que ne l'ont prétendu ses adversaires, — qui harcela si longtemps les 

 Anglais, avait offert à diverses reprises à Bonhoure les vastes territoires sur 

 lesquels s'étendait son influence. Loyal toujours et très habile, le Gouver- 

 neur français sut montrer en ces conjonctures une grande circonspection 

 devant l'insistance du Mullah qui lui envoya des émissaires porteurs 

 d'épîlres enflammées écrites dans celte langue arabe si riche en expressions 

 imagées. Pauvre et cher ami! pourquoi être parti sans nous avoir laissé un 

 livre dans lequel nous aurions pu le retrouver; retrouver toute sa pensée 

 si riche et si originale; c'eût été un beau livre, sincère et instructif, sur la 



