— 63 — 



vie coloniale, un livre utile à son pays, précieux au cœur de tous ceux qui 

 l'ont approche'. 



Faisant allusion aux malheureux e'vénements de l'Indo-Chine qui ont 

 rendu son inte'rim si pénible, il me faisait part, en septembre 1908, des 

 angoisses de sa conscience : 



rr Quand on n'a contribué, m'écrivait-il, par aucun de ses actes à la pré- 

 paration d'événements de ce genre (qu'au contraire on a toujours préconisé 

 d'autres politiques que celles qui en sont plus ou moins responsables), il 

 est cruel d'être soudain obligé d'y faire rigoureusement face. J'ai accompli 

 mon devoir de mon mieux, je crois que tout ce que j'ai fait était juste, 

 nécessaire, indispensable; mais, malgré tout, ce sang versé en Annam et au 

 Tonkin m'assombrit. r> 



A Djibouti, où s'arrêtent tant de navires parcourant l'Océan Indien, 

 l'Extrême-Orient ou l'Océanie, où passent tant de missions s'acheminant 

 vers l'Abyssinie ou vers quelque autre contrée plus éloignée, le Gouver- 

 neur a souvent à résoudre de délicates questions diplomatiques. Ce fut sur- 

 tout au cours de la guerre russo-japonaise , durant le séjour de la flotte de 

 l'amiral Wirenius dans le golfe de Tadjourah, que la sagacité de Bonhoure 

 fut fréquemment mise à l'épreuve. Il s'en tira toujours avec un tact accom- 

 pli qui faisait l'admiration de ses hôtes et une cordialité qui les touchait. 

 Il me semble encore le voir à un moment tragique, à la réception des pre- 

 miers télégrammes si tendancieux de l'agence Reuter, relatifs à la surprise 

 de Port-Arthur, qu'il communiquait aux officiers russes; je le vois conso- 

 lant affectueusement le Commandant du Dmilri Donskoï, un doux géant 

 qui pleurait à chaudes larmes en balbutiant un langage incompréhensible 

 où se mêlaient les noms de ses camarades morts dans le désastre, les mots 

 du télégramme anglais et des paroles françaises de remerciements. 



Partout où Bonhoure est passé, il n'a fait que du bien; partout il a 

 apporté la paix et la concorde. 



C'était un esprit très cultivé, nourri des lectures les plus diverses et les 

 plus fortes, doué d'une mémoire des mieux ordonnées. Il avait en particulier 

 cette somme de connaissances si variées , si sincères , si on peut dire , que 

 possèdent les voyageurs intelligents et attentifs qui ont parcouru le monde, 

 qu'on n'acquiert jamais , même en travaillant assidûment dans le labora- 

 toire ou dans le cabinet de travail. 



Avide de connaître toujours davantage, il s'intéressait à toutes les grandes 

 questions scientifiques. Tl avait d'ailleurs de la science, en général, une 

 conception plus large et plus juste que bien des chercheurs de laboratoire. 

 Je me rappellerai toujours l'étonnement amusé de mon ami Henri Chaumat, 

 le savant sous-directeur de l'Ecole supérieure d'électricité, quand, un soir 

 que nous étions entre intimes , il se vit interrogé par le Gouverneur sur 



