— 136 — 



Si ou compare les Serpents les moins tolérants, ceux pour lesquels la 

 Salamandre n'est pas une proie (Vipère aspic, Couleuvre lisse), aux autres 

 animaux de ce tableau , on constate que ces Serpents ont encore une immu- 

 nité aussi élevée que celle des Batraciens eux-mêmes, et qui se manifeste 

 quelle que soit la voie d'introduction du poison. 



A quoi doivent-ils cette immunité? Les expériences que j'ai faites en 

 mélangeant à la dose mortelle de salamandrine inoculée soit du sérum frais 

 de Vipère ou de Couleuvre, soit le même sérum privé de son pouvoir 

 toxique par un chauffage à 58 degrés pendant quinze minutes, ont montré 

 (pie le mélange sérum chauffé-salamandrine est aussi rapidement convulsivant 

 que la salamandrine seule, et que le mélange sérum frais -salamandrine 

 non seulement ne lue pas l'animal, mais ne détermine pas de crise convul- 

 sive et le toniiie, comme le ferait une dose modérée de strychnine. En 

 d'autres tenues, ces réactions se passent comme si la substance toxique du 

 venin et du sang des Serpents, l'Ëchidnine, dont l'action est, comme on le 

 sait, paralysante, éteignait partiellement les effets convulsivanls de la sala- 

 mandrine. L'immunité des Vipères et des Couleuvres pour ce poison relève- 

 rait ainsi de l'antagonisme physiologique entre les substances toxiques de 

 leur venin el de celui de la Salamandre. 



Cette origine de la résistance des Serpents au poison convulsiuaul n'est 

 probablement pas unique, et des expériences sur d'autres 'venins et d'autres 

 poisons pourront nous mieux renseigner ; elle n'exclut pas d'ailleurs l'in- 

 fluence de la résistance cellulaire, que certains Batraciens possèdent vis- 

 à-vis de poisons comme la morphine et la cantharidine. 



Mais pourquoi la Couleuvre à collier qui, sous le rapport des sécrétions 

 internes, est si semblable à la Vipère, est-elle 8 à 9 fois plus résistante que 

 cette dernière à la salamandrine? 11 est possible que l'accoutumance à des 

 mets toxiques, le milhridalisme, vienne renforcer sou immunité naturelle, 

 d'autant que la bile de cet animal n'a aucun effet sur la salamandrine. Mais 

 le- observations qui montreraient la même immunité chez des Couleuvres 

 n'ayant jamais mangé de proies vaccinantes manquent encore, ce qui ne 

 permet pas de déterminer à quelle influence, accoutumance ou grande ré- 

 sistance cellulaire la Couleuvre à collier doit sa très haute immunité. 



