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au point de vue ethnographique il peut offrir quelque intérêt, que dans 

 sa composition entrent pour une large part des emprunts faits à des êtres 

 animés, dont l'assemblage imite assez bien la nature pour pouvoir induire 

 en erreur les personnes étrangères aux éludes d'histoire naturelle, il mérite 

 à ce litre d'attirer un instant l'attention. 



L'ensemble, comme on le voit, reproduit l'apparence de ces êtres fantas- 

 tiques de l'ancienne mythologie, moitié Homme, moitié Poisson, les Tri- 

 tons, les Sirènes, et n'est pas sans être réalisé avec un certain art. L'étude 

 des éléments constituants peut donc être intéressante, ce qui m'a donné 

 l'idée, ayant pu acquérir celui-ci pour le laboratoire, d'en faire l'examen 

 dont je désire ici exposer le résultat. C'est toujours de l'Extrême-Orient 

 qu'arrivent ces objets: d'après ce qui m'a été dit, celui-ci a été rapporté du 

 Cambodge, sans désignation plus précise: ils ne sont pas absolument rares , 

 el personnellement j'ai eu l'occasion d'en examiner peut-être une dizaine 

 tant à Montpellier qu'à Saint-Malo, et ici à Paris où on en présente de temps 

 à autre dans le service. Les capitaines au long cours en possèdent assez 

 fréquemment, et il est assez vraisemblable que. depuis de longues années, 

 ils étaient connus en Europe, car il est possible, sinon probable, que 

 plusieurs ligures données par les anciens auteurs en ont été inspirées; telles 

 sont en particulier celles do Triton marinas, du Monstrum marinant, que 

 l'on trouve dans l'ouvrage de (iessner paru au \vi c siècle. 



Pour mettre un certain ordre dans l'étude de la confection de cet objet, 

 il me parait utile de distinguer ce que j'appellerai les éléments composants 

 artificiel» de ceui qu'on peut caractériser par l'expression de naturels, la 

 première désignation s'appliquant à ce qui est exécuté- de main d'homme, 

 la seconde à ce qui est emprunté au règne organique sans modification 

 notable. 



La forme générale permet de reconnaître : une portion céphalo-thora- 

 cique, une portion abdomino-caudale, enfin des membres. 



La portion céphalo-thoracique doit seule être rapportée à la confection 

 artificielle, étant faite de bois sculpté ad hoc. Elle se compose d'une tète 

 grimaçante ;i laquelle, par différents artifices, on s'est efforcé de 

 donner un aspect aussi horrible que l'on a pu. Ainsi se voient des rides 

 profondes , exagérées, des arcades sourcilières démesurément saillantes, y\\\e 

 protubérance nasale tourmentée de telle sorte que les orifices des narines 

 se trouvent dirigées presque en avant, avec cette difformité que l'une d'elles, 

 celle de droite, est très élargie, béante et relevée, tandis que la narine 

 gauche est notablement plus petite et dirigée d'une manière à peu près 

 normale, le tout cependant entraînant pour l'ensemble une inclinaison de 

 haut en bas et de droite à gauche pour la partie inférieure de cet appendice. 

 Le tronc ou plus exactement le thorax est conique, ayant dans son ensemble 

 une forme normale et régulière. La ligne médio-dorsale présente une série 

 de douze petites sphères d'environ 10 millimètres de diamètre, régulière- 



