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Mammifère, poils roussâtres et blanc pur, autant qu'on on en peut juger, 

 qui dissimulent encore certains raccordements. Il est difficile de dire à 

 quelle espèce ces poils peuvent bien être empruntés , l'examen microsco- 

 pique n'y montre qu'une structure très répandue dans la Classe des 

 Mammifères; ce sont des poils ayant une écorce transparente et une 

 moelle, qui, par la lumière transmise, paraît coupée de parties transver- 

 sales obscures , entre lesquelles sont des points réfringents, brillants, dus à 

 des masses gazeuses incluses, d'où résulte l'aspect d'une succession de par- 

 lies sombres et claires alternatives , aspect qui , dans les poils de petite di- 

 mension, rappelle, jusqu'à un certain point, celui des libres musculaires 

 de la vie de relation, bien qu'il n'y ait là aucun rapport réel de 

 structure, mais simplement une grossière ressemblance, puisqu'un ce sont 

 des masses gazeuses vues par Kble (1) et Dujardin (2) ; ce dernier les a dé- 

 signées sous le nom de lacunes aérifères, admettant que ces masses sont sé- 

 parées par des sortes de diaphragmes partageant l'ensemble de la cavité 

 médullaire centrale en espèces de cellules. 



Il semble que la fabrication de ces monstres artificiels se fasse habituel- 

 lement dans les pays ultra-orientaux, et une photographie que nous pos- 

 sédons au laboratoire depuis 1888 et envoyée par un M. Pierre Dubost, 

 de Saint-Etienne, tendrait à faire croire que le modèle mis sous vos yeux 

 est d'un type courant, car il y a entre l'un et l'autre nombre de détails 

 communs qui les rapprochent et peuvent induire à penser qu'ils sortent 

 d'un même atelier. Quant à savoir l'usage qu'on en fait dans le pays, nous 

 sommes jusqu'ici dans l'ignorance la plus complète; on pense bien que ce 

 sont des espèces de dieux-lares, de génies prolecteurs, destinés à mettre 

 en fuite, à écarter du logis les esprits malfaisants, mais personne ne peut 

 en donner l'assurance. Ne serait-ce pas là tout aussi bien des pièces con- 

 sidérées simplement comme des curiosités (3) ? 



Parfois cependant la confection peut être toute autre, comme le témoignent 

 les photographies que je puis vous présenter, lesquelles ont été faites au 

 laboratoire d'après un objet non moins singulier, ni moins intéressant que 

 les précédents, bien que plus simplement fabriqué. Il est constitué , en 

 effet, par le bouclier de Sclérites en mosaïque serrée qu'on connaît chez 

 une Raie de la mer des Indes. VHypolophus sephen, duquel se tire un «les 



(') Eble, 1 8 3 1 , Die Lehre von der Haaren in der gesammlen organischen 

 Natur., pi. VIII, tig. 7A, 76. 



(2) Dojardin, i8&3, Nouveau manuel complet de l'observateur au microscope 

 ( 1 vol. petit in-8°, collection Roret). Voir également Y Atlas, passim, et en parti- 

 culier, pi. IX, fig. i3. 



W M. Fauve! , si autorisé sur ces questions, après un long séjour dans les 

 pays orientaux, confirme cette dernière opinion en ce qui concerne la Chine, 

 où il a eu l'occasion de voir des objets de ce genre chez tliH'érentes personnes 

 du pays. 



