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Les travailleuses, accompagnées des soldats, reconnaissables à leurs puis- 

 saules mandibules, partent chaque jour à la recherche de butin. Herbivores 

 autant que carnivores, elles n'hésitent pas, en temps de disette, à ronger 

 l'écorce des arbres pour amener un flux de gomme dont elles sont très 

 friandes. Ces blessures agrandies constamment, notamment en bas du 

 tronc, grâce à un travail constant, finissent par faire le tour de l'arbre et 

 par atteindre une largeur de plusieurs centimètres. L'exposition du bois 

 amène alors, par évaporation, une perte sensible de sève, et, s'emmagasi- 

 nant dans les interstices, l'eau de pluie engendre la pourriture. 



Les fleurs, les jeunes fruits, les bourgeons, voire même les jeunes 

 feuilles et les brindilles, ne sont pas à l'abri des attaques de ces Fourmis 

 déprédatrices. Aussi faut-il mettre un terme à leurs incursions, dans une 

 plantation bien tenue. 



A cet effet, on emploie à Cuba le goudron de houille qui a l'inconvé- 

 nient, lorsqu'il est appliqué au pinceau, de sécher trop vite et d'être par- 

 fois préjudiciable aux arbres, ou bien un mélange de sucre et de borax; le 

 cyanure de potassium, d'un emploi dangereux, dont on place un morceau 

 de la grosseur d'un grain de riz sur le passage des Fourmis, mais sans lui 

 faire toucher l'arbre ; l'acide phénique , les poudres de naphtaline , de py- 

 rètre, de sublimé corrosif, le savon d'huile de baleine, etc. On entoure 

 également le tronc des arbres avec une peau de lapin dont on couche le 

 poil vers la terre , afin que les Fourmis ne puissent l'escalader. 



A Puerto-Rico , on recommande l'emploi d'un enduit gluant et hydrofuge 

 qui oppose une barrière aux rongeuses en même temps qu'il cautérise les 

 blessures des arbres. On l'obtient en faisant fondre sur un feu doux et 

 bouillir pendant dix minutes environ, k parties de résine commune, 

 3 parties d'huile de lin brute et non adultérée avec un peu de suif. Dès 

 que celte préparation est retirée du feu , on y verse doucement d'une main , 

 en agitant constamment de l'autre avec un bâton, une infusion froide de 

 tabac (1 partie). 



Ce mélange est ensuite appliqué, avec un pinceau neuf, sur les parties 

 de l'aubier mises à nu, afin de les mettre à l'abri des injures de l'air et de 

 l'eau, puis on entoure le tronc de l'arbre envahi par les Fourmis, à 3 cen- 

 timètres du sol, d'une couche d'enduit de 5 centimètres de large. De 

 crainte que ces intelligents insectes, fort étonnés qu'un obstacle leur soit 

 ainsi opposé tout à coup, n'établissent immédiatement un pont de terre et 

 de brindilles pour le franchir, on peint une seconde bague à 25 centimè- 

 tres au-dessus de la première. Il va sans dire que les branches et les feuilles 

 qui touchent le sol doivent être préalablement coupées. 



Sous peine d'avoir à répéter l'opération tous les trois ou quatre jours, il 

 faut immédiatement détruire les Fourmis, ou tout au moins faire émigrer 

 la colonie. A cet effet, on lance dans leurs galeries souterraines, avec une 

 seringue à grosse canule, une bouillie composée de résine (2 parties), de 



