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même leurs antennes, au moyen d'une matière glutineuse que sécréteraient 

 certaines parties de la fleur, notamment le rétinacle (Braconnot, 1 833 : 

 Brown, 1 833 ; Bickford, 18G9; Manuel Weale, 1873; Asa Gray, 1880; 

 W. G.Smith, 1882 et i885 ; F. Heim, 1893); cette opinion se base sur la dé- 

 finition même du rétinaclc donné par la plupart des auteurs qui le considèrent 

 comme un corps glanduleux et visqueux. D'autres ont prétendu que le 

 rétinacle possédait un pouvoir sensitif et contractile (Kolreuter, 177^; 

 Springel, 1793; Potls, 1878 et 1879). lien est qui ont attribué la capture 

 à une action mécanique qui résulterait d'une disposition spéciale de la 

 fleur, admettant même que les expansions lamellaires de deux étamines 

 voisines se comportaient comme * des pinces ne lâchant pas prise" (Arthur 

 Harvey, 1890: Brandicourt, 189Û): pour quelques-uns, l'action méca- 

 nique résultant du dispositif des organes floraux serait indépendante de 

 tout mouvement (l)elpino, i865; Hildehrandt, 18G6; Corry, 1 88/4 ; 

 Stearns, 1887; de Luslrac, 1896; E. Marchand et S. Bonjour, 1899); 

 mais, pour les uns, l'appareil de capture est constitué exclusivement par la 

 coulisse interslaminale; pour les autres, il est constitué exclusivement par 

 le rétinacle. Nos observations et études, en précisant le rôle des expansions 

 staminales et celui du rétinacle, nous permettent d'assurer tout d'abord 

 que la préhension s'effectue par une action mécanique statique. 



Voici exactement comment fonctionne l'appareil de capture des fleurs 

 des Asclépiadées. Les expansions lamellaires de deux étamines voisines 

 recouvrant les nectaires laissent entre elles un espace libre, élargi à la hase, 

 mais se rétrécissant bientôt étroitement jusqu'à la partie supérieure; ces 

 expansions staminales ne sont pas seulement coriacées, mais elles ont la 

 consistance du bois le plus dense, la submersion prolongée ne les amolis- 

 sant pas , de telle sorte que leurs bords rigides limitant l'espace libre con- 

 stituent une coulisse des mieux établies. A l'extrémité de celte coulisse se 

 trouve placé le rétinacle (Corpusculum des Anglais; Schwarzkorper ou 

 Klemmkorper des Allemands); celui-ci , de coloration noire, également de 

 consistance xyloïde, a la forme d'une sorte de gouttière dont les bords 

 supérieurs très rapprochés laissent entre eux une fente étroite, élargie à la 

 partie inférieure, plus rétrécie à la partie supérieure; cette fente est axée 

 sur la coulisse slaminale. Étant donnée la constitution florale des Asclé- 

 piadées, chaque fleur possède donc cinq coulisses staminales et cinq réti- 

 nacles; ce qui met à sa disposition cinq appareils propres à la capture 

 des Insectes. Lorsqu'une fleur vient de s'épanouir et que ses nectaires sont 

 gorgés, le Papillon peut introduire aisément sa trompe jusqu'à la cavité 

 nectarifère: mais quand il veut la retirer, la partie moins grosse, qui suit 

 l'extrémité renflée, s'engage dans la coulisse interslaminale; au fur et à 

 mesure qu'elle gagne la région supérieure de plus en plus étroite , elle s'y 

 trouve déplus en plus resserrée et finit par être absolument immobilisée; le 

 Papillon est alors à jamais capturé. Lorsque la fleur est épanouie depuis 



