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quelque temps et que le nectar est moins abondant, le Papillon qui tente 

 de s'échapper peut engager sa trompe non seulement dans la coulisse sta- 

 minale, mais encore dans la fente du rétinacle, lequel opère le serrage par 

 son élasticité propre, est alors doublement capturé. Lorsque la fleur est arri- 

 vée à sa maturité, le Papillon peut dégager sa trompe sans péril et enlever 

 alors les rélinacles avec leurs pollinies. Il est à remarquer que c'est à cette 

 période de la floraison que les visites des Lépidoptères et autres Insectes sont 

 les moins fréquentes. 



D'après une opinion généralement accréditée, les Insectes de petite et 

 moyenne taille demeuraient seuls captifs parce qu'ils ne peuvent faire 

 un effort suffisant pour se délivrer (Kirpatrick, 1870; Mansel Weale, 

 1873-, Avery, 1880; N. E. Brown, i885; A. Rogenhofer, 1890; Arthur 

 Harvey, 1890; Armstrong, 1890; Giard, 1898; de Lustrac, i8g5: 

 Dop, 190/1); on admet par contre que les Insectes de forte taille sont 

 capables de se libérer; il n'en est rien; on s'étonnera que les puissants 

 Sphingides, soit américains, comme le Celerio Euphorbiarum Guér. et 

 Perch., le Proloparce sexta Johansson, le P. cestri Blanchard et surtout 

 le grand Pliolus labruscœ Lin. , dont l'envergure mesure près de 1 2 cen- 

 timètres (observations personnelles), soit africains, comme YHippotion 

 celerio Lin et le Theretra capensis Lin (Eug. Simon, 1890), soit européens , 

 comme le Macroglossa stellatarum Lin. et le Sphinx (Herse) convoi vuli Lin. 

 (Marchand et Bonjour, 1899), qui sont doués d'une grande force muscu- 

 laire et ont un vol planant soutenu, soient incapables de vaincre toutes les 

 résistances ; on supposait même que leur capture n'était que temporaire 

 (Giard, 1893); elle est réellement permanente et définitive dans les condi- 

 tions que nous avons exposées ci-dessus. 



Plusieurs opinions ont cours sur les causes de la mort des Insectes saisis 

 par leurs pièces buccales; suivant les uns, ils périssent d'inanition; suivant 

 les autres, ils succombent par épuisement ou à la fois par épuisement et 

 inanition; on a prétendu qu'ils mourraient par suite de l'absorption des 

 sucs vénéneux contenus dans les laticifères ou des celluloses spéciales , les 

 insectes en se débattant déchirant les tissus floraux. Nous avons constaté 

 que, dans leurs efforts pour s'échapper, les Papillons demeurés captifs 

 imprimaient à leur corps des mouvements de giration; ces mouvements 

 avaient pour conséquence de provoquer la torsion delà trompe et la disjonc- 

 tion des deux maxilles qui la constituent , en entraînant des lésions muscu- 

 laires et nerveuses. Cherchant à nous rendre compte de la façon dont la 

 trompe est fixée dans la coulisse interstaminale, nous avons vu qu'elle était 

 engagée de manière que tout mouvement de son extrémité était rendu 

 impossible et que, par conséquent, la dilacération des tissus floraux ne 

 pouvait être opérée. D'ailleurs, il est à remarquer que c'est seulement par 

 hypothèse que Darwin (1869) et Muller (1873) ont admis que les Papil- 

 lons sont susceptibles de perforer les tissus qui tapissent les nectaires ; 



