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Le terrain cultivé ou cultivable est formé d une terre légère, jaunâtre, 

 ou rougeâtre, parfois grise blanchâtre, mélangée de sable en notable pro- 

 portion; elle commence là où finit l'argile noire, forme une petite élévation 

 de chaque côté de la rivière, en pente très douce, à peine perceptible, et 

 puis s'étend à l'infini, à peine accidentée, coupée de temps à autre par 

 des petits ruisseaux qui ont de l'eau pendant les averses et charrient beau- 

 coup de sable fin. 



La zone inculte est formée des mêmes terrains, mais ils sont encore plus 

 sablonneux la plupart du temps. 



La pierre est inconnue dans ces différents terrains ; pour la trouver, il 

 faut remonter vers le Nord-Ouest, dans les montagnes de la Chella formées 

 d'amoncellements de rochers, de composition diverse. Çà et là, néanmoins, 

 une espèce de grès molasse vient effleurer le sol ; il est peu propre pour 

 la construction ; il se laisse pénétrer et désagréger par la pioche. On trouve 

 aussi par places un terrain blanchâtre, paraissant formé de chaux et semé 

 de petites pierres blanches, ressemblant à la craie, mais plus dures; c'est 

 à peine s'il produit quelques mauvaises herbes. 



La flore de ces différents terrains est relativement pauvre. L'argile noire 

 est couverte d'un arbre épineux dont j'ai su le nom par hasard, Acacia 

 Kirkii. Il produit une gomme semblable à la gomme arabique, peu appré- 

 ciée sur les marchés d'Europe , où on a essayé de la vendre. En certains 

 endroits, cet arbre forme de vrais fourrés ; il est généralement petit; quel- 

 ques sujets atteignent des proportions plus grandes. Dans les fourrés formés 

 par cet arbre, aucune herbe ne pousse; mais si on vient à couper les arbres, 

 le sol se couvre de gazon à la saison des pluies ; à la place des Epiniers 

 croissent des Graminées , excellentes pour le bétail. Depuis l'établissement 

 de la Mission dans le pays , les indigènes s'attaquent à ces fourrés d'Epi- 

 niers, et sèment à leur place du Maïs, dont les missionnaires ont apporté 

 la semence et qu'ils ont appris à cultiver. Le Maïs donne bien dans l'argile 

 noire, et en peu de temps (quatre mois à peine). On trouve encore, surtout 

 au bord même de la rivière, un bel arbre qui ressemble quelque peu au 

 Chêne d'Europe et que les indigènes appellent Mugnandè (u=ou français). 

 Il produit un fruit comestible et donne un bois qui serait excellent pour 

 la construction s'il n'était pas si recherché par un Coléoptère , dont j'ai déjà 

 envoyé des exemplaires ; une pièce quelconque de ce bois , dès qu'elle est 

 parfaitement desséchée, est vermoulue en très peu de temps. On trouve 

 encore dans l'argile noire quelques autres essences d'arbres, mais peu de 

 plantes. 



La région cultivée est ici couverte de Baobabs ; dans les environs de la 

 Mission , c'est une vraie forêt de cet arbre , et dans tout l'ensemble de plaines, 

 dont j'ai parlé plus haut, c'est peut-être l'endroit où le Baobab abonde le 

 plus. Le Baobab paraît être l'habitat de prédilection d'un Longicorne gris, 

 dont j'ai envoyé des exemplaires. J'ai trouvé, il n'y a pas longtemps , une 



