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Le Syr-Daria, formé par la réunion d'affluents qui convergent de tous 

 côtés, et qui atteindraient tous ie fond de son thalweg si l'intervention de 

 l'homme ne les en empêchait pas, sort de cette enceinte par une seule 

 brèche, où se trouve la ville de Khodjent. Actuellement, un chemin de fer, 

 qui se rattache au Transcaspien , pénètre dans le Ferganah par la même 

 ouverture. H s'y termine en impasse, à Andidjan. 



La population du Ferganah est d'environ trois millions d'habitants. On 

 y trouve plusieurs grandes villes, dont Kokan (l) , Andidjan (2) et Marghelan 

 sont les principales. 



C'est un des pays les plus riches de l'Asie. Le coton y est cultivé en très 

 grande abondance, et les arbres fruitiers y sont innombrables. Leurs fruits, 

 séchés et exportés, approvisionnent une partie de l'Asie. 



Tous les cours d'eau qui des montagnes ruissellent du périmètre de ce 

 cirque sont, dès leur débouché en plaine, captés et utilisés entièrement 

 pour l'irrigation, en donnant lieu à de vastes oasis, oasis qui, par leur 

 jonction, constituent un anneau complet. Le centre de l'anneau est occupé 

 par un désert assez curieux , où errent des dunes mobiles que Middendorf, 

 et moi plus tard, avons étudiées. Deux cours d'eau seulement, les plus forts , 

 poursuivent leur route sans être épuisés, le Kara-Daria et le Naryn. C'est 

 leur confluent qui forme le Syr-Daria. 



Le Kara-Daria, qui a une ramure d'affluents très touffue, est un grand 

 cours d'eau, impétueux mais navigable sur 100 à i5o kilomètres, qui 

 arrose toute la partie orientale du Ferganah. H descend de l'Alaï et sa lon- 

 gueur totale est d'environ 2 5o kilomètres. Il vient directement de l'Est et 

 reçoit des affluents venant du Sud-Est. Le Naryn, qui vient du Nord-Est, 

 est beaucoup plus long. Ses sources sont situées à 85 o -kilomètres de là, 

 hors du Ferganah , dont il franchit la ceinture par des gorges inexplorées 

 et inabordables. Il prend naissance dans les monts Célestes, au Sud de 

 l'extrémité orientale du lac Issyk-Koul et plus à l'Est que Kachgar, capitale 

 du Turkestan chinois. Il coule sur tout son parcours à travers des mon- 

 tagnes énormes et il est coupé de cascades et de rapides. Sa pente générale 

 est très forte; il n'est navigable nulle part, sauf tout près de son embou- 

 chure, sur quelques kilomètres, avant de contribuer à former le Syr-Daria. 



(1) Kokan , ancienne capitale da royaume de ce nom , capitale du pays jusqu'à 

 la conquête russe (1875), a compté plus de 100,000 habitants. Elle en a encore 

 60 à 80,000. Ce n'est plus même ie chef-lieu administratif du Ferganah. Mais 

 c'est encore une ville très commerçante. 



(s) Andidjan, terminus du chemin de fer actuel. La ville indigène compte à 

 elle seule plus de 60,000 habitants. Elle est le siège d'un grand commerce. 



( 3) Marghelan se compose de deux villes , distantes d'une dizaine de kilomètres. 

 L'une, le Vieux-Marghelan, importante ville indigène, l'autre, Novi-Marghelan, 

 créée de toutes pièces par les Russes et chef-lieu de la province russe de Ferganah. 

 Elles ont respectivement Ao,ooo et 30,000 habitants. 



