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prince Hilkoli' el de quelques- uns de ses amis, dont deux Fiançais, 

 MM. Ernest Garnot et Arbel. 



Le premier puits, le plus ancien, a atteint le naph le jaillissant à une 

 profondeur de 82 sagènes (17a m.). Il est du calibre de 6 pouces (1) de 

 diamètre, et donne 2,000 pouds (3a, 000 kilogr.) par 24 heures. Il pré- 

 sente actuellement des obstructions d'où résultent des intermittences que 

 l'on ne cherche pas à faire cesser tant que l'on n'aura pas de réservoirs pour 

 recueillir le pétrole , ni de moyens de l'expédier. Le second puits , d'un dia- 

 mètre de i4 pouces, a une profondeur de 98 sagènes (206 m.). 11 donne, 

 depuis le i5 janvier 1909, un jet de naphte qui s'élève à une hauteur de 

 •2k mètres et qui, à cette hauteur, débite 7,000 pouds (112,000 kilogr.) 

 par 2 4 heures. On n'a malheureusement pas pu parvenir à maîtriser 

 l'éruption. 



Le prince Hilkoff, avisé par un télégramme, le 1 5 janvier, quittait 

 aussitôt Saint-Pétersbourg, effectuait un voyage au Ferganah avec la célé- 

 rité qui lui était propre, était de retour le 1 5 février après avoir pris sur 

 place les mesures les plus urgentes, et me remettait les documents que je 

 présente ici aujourd'hui. 



Au point de vue géologique , les nouveaux sondages de Malissaï apportent 

 un élément très nouveau à l'étude de l'origine si controversée du pétrole , 

 du moins quant à la place que doivent tenir les gisements de naphte dans 

 l'échelle des terrains; jusqu'à présent on ne savait pas bien à quel étage 

 géologique appartiennent les sources de pétrole exploitées dans les divers 

 pays où on rencontre cette substance. Les géologues ne sont même pas 

 d'accord sur le point de savoir comment se forme le pétrole dans l'intérieur 

 du sol. Ils ne savent pas s'il résulte de la distillation des houilles ou d'autres 

 matières organiques fossiles , animales ou végétales . soit sous l'influence de 

 la chaleur centrale du globe , soit sous des influences volcaniques , soit par 

 suite d'autres phénomènes régénérateurs de chaleur, ou bien s'il y a au 

 contraire combinaison directe et inorganique des corps simples constitutifs , 

 sous des influences volcaniques ou par suite de réactions chimiques. En 

 d'autres termes , le pétrole est-il d'origine organique ou non ? Se reproduit-il 

 indéfiniment ou bien est-il limité par la quantité des matières organiques 

 qui ont été jadis enfouies ? On n'en sait rien. Et les actions physiques qui 

 ont produit cette formation de pétrole continuent-elles encore à s'exercer, 

 ou bien sont-elles éteintes ? On ne le sait pas davantage. Voilà pourtant 

 deux questions dont l'importance économique, pour les exploitants, est 

 évidente, qui demanderaient à être étudiées. 



Mais , ce qu'on savait encore moins . ou plutôt ce qu'on ne savait pas du 

 tout , c'est à quel étage géologique appartiennent les poches dans lesquelles 

 se trouve le pétrole. Certains géologues ont bien placé l'origine des sources 



(I - Le pouce russe est égai au pouce anglais, soit m. otôlx. 



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