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Mil ne-Edward s déclara qu'il voulait aller se rendre compte par lui-même 

 des difficultés. Quelques instants après, il sautait hors du canot et gagnait 

 l'ilot à la nage. Ce n'étaient pas ses premières hardiesses; pendant le siège 

 de Paris, lorsque les obus prussiens pleuvaient sur le Muséum, il força 

 plus d'une fois l'admiration par le calme avec lequel il dirigeait de dange- 

 reux sauvetages. 



Ce calme, il le portait dans toutes ses fonctions. Je ne crois pas que du- 

 rant sa longue carrière au Muséum comme aide-naturaliste, professeur ou 

 directeur, on l'ait jamais vu laisser paraître quelque violence. Sa parole 

 courtoise et toujours mesurée comme ses actes, même dans les discussions 

 où il était le plus directement intéressé, empruntait, à la façon même dont 

 elle était contenue, un caractère de réflexion mûrie qui l'imposait: elle sa- 

 vait se faire enveloppante et pressante avec les humbles, persuasive et péné- 

 trante avec ses collègues. Aussi son autorité s'exerçait-elle sans effort; il 

 paraissait à lous l'administrateur infaillible, toujours exactement informé, 

 toujours sûr de ses raisons et partout écouté. 



Toutes les rares qualités, il les avait mises au service du Muséum, vers 

 lequel, peut-on dire, se tournaient toutes ses pensées et qu'il aimait de 

 cette tendresse filiale qu'on éprouve pour lui, si peu qu'on y ait vécu, non 

 seulement parce qu'on sait quelles richesses y sont accumulées, mais 

 surtout parce qu'on y est entouré et comme pénétré des souvenirs de ce 

 qu'il y a de plus grand et de plus pur parmi les gloires scientifiques fran- 

 çaises et que ces souvenirs y ont créé une saine atmosphère de travail, de 

 désintéressement et de progrès. 



Alphonse Milue-Edwards fut introduit tout jeune dans ce Jardin des 

 Plantes où il devait passer toute son existence. Il n'avait guère que 6 ans 

 quand son père succéda à Audouin dans la Chaire d'Entomologie et vint 

 habiter la maison de Cuvier. A a5 ans, il était Aide-Naturaliste de cette 

 chaire et passa à celle de Mammalogie et Ornithologie, où Henri Milne- 

 Edwards avait demandé à être transféré en 1862, après la mort d'Isidore 

 Geoffroy-Saint-Hilaire. Agrégé, puis Professeur d'Histoire naturelle à 

 l'Ecole de Pharmacie, il devint, à son tour, en 1876, Professeur au 

 Muséum, son père s' étant exclusivement consacré à cette époque à ses 

 fonctions de doyen de la Faculté des Sciences. Il succédait enfin, en 1891 , 

 comme Directeur du Muséum, dans des circonstances presque dramati- 

 ques, à l'éminent chimiste Frémy, malheureuse vict ime de son dévouement au 

 Muséum , de sa bouté et de son généreux optimisme. Successivement membre 

 de la Société de Biologie, de la Société nationale d'Agriculture, de l'Aca- 

 démie de Médecine, de l'Académie des Sciences, du Conseil supérieur de 

 l'Instruction publique. Président de l'Association scientifique qui précéda 

 l'Association française pour l'Avancement des Sciences, du Comité des 

 Travaux historiques, de la Commission des Missions, plusieurs fois Prési- 

 dent de la Société de Géographie, attaché h une foule d'autres Sociétés 



