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scientifiques qui se disputaient l'honneur de se parer de son nom, membre 

 du Conseil de la Société d'Acclimatation, il s'ingéniait à faire tourner toute 

 l'influence qu'il tenait de ces dignités au profit de la Science et de nos 

 Collections nationales. C'est lui qui établit entre la puissante Société de 

 Géographie, la Commission des Missions et le Muséum les relations cor- 

 diales qui n'ont jamais cessé et qui ont été si fécondes pour l'organisation 

 des heureuses missions grâce auxquelles le drapeau français a flotté un 

 peu partout dans le monde el tant de documents précieux ont été recueillis. 

 Tous les corps auxquels appartenait Alphonse Milne-Edwards se sont fait 

 représenter ici; ions auraient tenu à dire quelle place il avait occupé dans 

 leur sein: par un sentiment de discrétion devant lequel il n'y avait qu'à 

 s'incliner, M" 10 Milne-Edwanls-Dumas, qui porte deux noms également 

 illustres et que nous saluons ici avec le plus profond respect, a tenu à ce 

 • pie cette cérémonie lui aussi simple el aussi brève que possible. Le projet 

 de perpétuer au Muséum, par un monument, le souvenir d'Alphonse 

 Milne-Edwards lut d'ailleurs toul d'abord conçu par un groupe de ses 

 admirateurs et de ses élèves. \<>us devons remercier M. le Ministre de 

 l'Instruction publique el M. le Sous-Secrétaire d'Étal des Beaux-Arts 

 d'avoir revendiqué cette pensée et de nous avoir donné la belle-œuvre d'art 

 <|ue nous admirons aujourd'hui. 



Les premières recherches scientifiques d'Alphonse Milne-Edwards remon- 

 tent aux environs de 1860. Presque simultanément il publie, vers celle 



époque, des éludes sur la composition des os. s'engage dans des travaux 

 de longue haleine sur l'analomie des Ciseaux . sur le placenta y\>^ Mammi- 

 fères, s'occupe de préparer une longue monographie de Crabes, si abon- 

 dants partout el si varies, et appelle l'attention sur la présence flans les 

 grandes profondeurs de la Méditerranée, de Polypiers, de Bryozoaires el 

 de Mollusques vivant entre 3,000 mètres et 2,800 mètres au-dessous de 

 la surface. 11 ouvrait ainsi d'un seul coup toutes les voies dans lesquelles 

 devait s'exercer son activité scientifique. Bientôt, dans ces directions si 

 diverses, se succèdent des Mémoires nombreux, tous également remar- 

 quables par leur extrême précision, leur exactitude inattaquable el aussi 

 l'extrême prudence avec laquelle leur auteur se garde des généralisations 

 hàlives, des conclusions prématurées. 



A ce moment, le livre de Darwin sur l'Origine des espèces venait de 

 susciter dans le monde entier la plus vive émotion. La bataille élail partout , 

 les uns défendant le rigide édifice construit par Linné et Guvier pour y 

 disposer dans un ordre savant, mais glacial, toutes les productions de ce 

 qu'il y a de plus mouvant et de plus actif dans le monde : la vie; les 

 autres s'eflbrçanl de le jeter bas, d'en disloquer toutes les parties, de 

 rendre à la liberté tous ces êtres si méticuleusement enchaînés, montrant 

 leur activité vertigineuse à se ruer les uns contre les autres pour la con- 

 quête de la vie, s'essayant à faire jaillir de cette lutte sans merci et tnmul- 



