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ont achevé leur formation dans le modeste Laboratoire de Zoologie anato- 

 mique de la rue de Buffon, ont rempli de leurs travaux les Annales des 

 Sciences naturelles et ont gardé le culte d'un maître qui ne les abandonnait 

 jamais. 



Dans cette voie de l'Entomologie, Alphonse Milne-Edwards eut d'ailleurs 

 comme toujours la main heureuse. On sait avec quel éclat il confirma la 

 paradoxale découverte par Richard Owen de l'inclusion du système ner- 

 veux central et des principaux nerfs des Limules à l'intérieur de leur artères. 



Cependant la découverte des animaux des grands fonds de la Méditer- 

 ranée, faite dès 1861, par Alphonse Milne-Edwards avait peu à peu ému 

 le monde des naturalistes. Ces animaux étaient fixés sur les fragments d'un 

 câble télégraphique rompu qu'on avait dû relever; de tels accidents ne se 

 produisent heureusement pas tous les jours; celui de 1861 eut cette con- 

 séquence heureuse de démontrer irréfutablement que les marins qui, 'dans 

 des sondages hardis, avaient ramené des animaux \ivants des profondeurs 

 variant de 4oo mètres à 2000 mètres, ne s'étaient pas trompés. Ossian 

 San entreprit de scruter le fonds des fjords de la Norwège; en Angleterre, 

 Wyville Thomson, William Garpenter, Gruyn Jeffrey*, en Amérique, 

 Louis Agassiz, le comte de Pourlalès, Steindachner, Alexandre Agassiz, 

 surtout organisèrent de véritables explorations des grands fonds. L'en- 

 thousiasme grandissait devant les découvertes qui se succédaient rapide- 

 ment; on allait jusqu'à espérer que les animaux des anciens âges surgi- 

 raient vivants du fond des abîmes. 



Sou? cette poussée, l'Angleterre organisait une puissante expédition 

 autour du monde, l'expédition aujourd'hui célèbre du Challenger, et un 

 modeste savant de Bayonne, le Marquis de Folin, affirmant la richesse de 

 la Fosse profonde de Cap-Breton , non loin de nos côtes, réclamait 

 que la France initiatrice ne se laissât pas encore une fois dépasser. Henri 

 et Alphonse Milne-Edwards se considérèrent comme engagés d'honneur. 

 Us employèrent toute leur influence à obtenir l'organisation de ces belles 

 expéditions du Travailleur et du Talisman, admirablement préparées jusque 

 dans les moindres détails mécaniques et conduites avec la plus entraînante 

 énergie par Alphonse Milne-Edwards. Aucun de ceux — nous ne sommes 

 que trois aujourd'hui — qui l'ont suivi dans ces campagnes n'oubliera la 

 vaillance avec laquelle, sous le soleil de tropique, il maintenait tous les 

 courages, donnait l'exemple d'un labeur incessant et suscitait pour le 

 monde nouveau arraché des abîmes l'enthousiasme même des matelots 

 émerveillés. Les officiers qui ont, à cette époque, prêté à la science le pré- 

 cieux concours de leur expérience et de leur dévouement, gardent, nous 

 le savons, un souvenir ému de ces beaux jours; ils comptent parmi nos 

 plus fidèles amis, et ce serait une ingratitude que de ne pas prononcer 

 aujourd'hui tout au moins les noms de ceux qui furent leurs chefs : M. le 

 Vice-Amiral Richard et M. le Capitaine de vaisseau Parfait. 



