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SUR L* ALTÉRATION DES COQUILLES DANS LES COLLECTIONS , 



par M. Ed. Lamy. 



Mrs. Agnes F. Kenyon, qui s'était occupée, une première fois, en 1897, 

 de la question de l'altération des coquilles conservées en collections, vient 

 de publier tout récemment (avril 1909) un nouvel article sur ce sujet : 

 elle n'y parle d'ailleurs que des pertes de coloration que peuvent subir 

 certaines espèces, notamment dans le genre Cyprœa, et surtout de l'action 

 néfaste qu'exerce sur la couleur des coquilles l'humidité de l'atmosphère, 

 en particulier quand, au voisinage de la mer, l'air est chargé de particules 

 salines. Mais elle déclare n'avoir jamais eu à constater d'exemples de véri- 

 table corrosion. 



Au contraire, ce dernier phénomène a été observé, dans un certain 

 nombre de cas, par M. L. St. G. Byne, qui Ta notamment décrit, avec 

 détails, en 1899, pour des coquilles de la National Collection at South 

 Kensington (Brilish Muséum). 



Les collections malacologiques du Muséum d'histoire naturelle de Paris, 

 qui dépendent de la chaire de M. le professeur L. Joubin, ont malheureu- 

 sement failli , elles aussi, il y a quelques années, être la proie d'un sem- 

 blable désastre, ce qui a permis de vérifier l'exactitude des observations de 



M. Byne. 



Au commencement de 190^, brusquement on vit apparaître sur cer- 

 taines coquilles, exposées dans les armoires vitrées qui renferment ces col- 

 lections, une efllorescence blanche , et une véritable contagion ne tarda pas, 

 en quelques semaines, à se propager de proche en proche, attaquant prin- 

 cipalement, dans les Gastéropodes, les genres Volula, Lijria, Oliva, Co~ 

 lumbella, Terebra, Conus, Pirula, Cassis, Triton, Cyprœa, Ovula, Litto- 

 rina, Trochus, Turbo, Phasianella, Nassa, et même quelques Lamelli- 

 branches, tels que les Venus, les Cardita, les Cardium. 



Tous les faits caractéristiques indiqués par M. Byne purent être constatés. 

 Les coquilles, qui étaient toutes des espèces marines (1 \ surtout celles qui 

 sont pourvues d'un beau poli , étaient couvertes d'une fine substance pul- 

 vérulente, blanche, à odeur et à saveur acides, et elles avaient leur surface 

 plus ou moins profondément corrodée. 



Par une série d'expériences et d'analyses chimiques, M. Byne a montré 

 que cette poussière est composée de butyrate de calcium, mélangé, dans 

 certains cas, d'acétate de calcium. 



La corrosion serait, en effet, produite par la transformation du carbo- 



W Les formes terrestres et fluvatiles sont, comme te dit l'auteur anglais, pro- 

 tégées par leur épiderme. 



