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nate de calcium, constituant la substance de la coquille, en butyrate, sous 

 l'action de l'acide butyrique, corps extrêmement volatile, provenant de la 

 fermentation que subit, sous l'action de bactéries, aérobies et surtout 

 anaérobies, la matière organique de fragments de l'animal, par exemple de 

 glande hépatique, laissés dans la coquille par suite d'un nettoyage incom- 

 plet. J'ai constaté en effet l'existence de semblables débris dans bon nombre 

 de coquilles attaquées, et il me paraît probable que la cause initiale de tout 

 le dommage fut l'introduction, dans les collections, d'un lot important de 

 coquilles, recueillies par un voyageur une dizaine d'années auparavant (I) 

 et insuffisamment vidées. 



Une autre cause, subsidiaire pour M. Byne, serait le changement de ce 

 même carbonate de calcium en acétate, sous l'influence de l'acide acétique 

 formé par la fermentation de la gomme ou autres substances analogues, 

 qui sont employées pour coller les coquilles sur carions et dont beaucoup 

 contiennent de l'acide acétique ajouté comme préservatif. Ce facteur de 

 corruption est, du reste, indéniable : en effel . on n'a jamais observé de cas 

 de corrosion da.ns les collections privées, où les coquilles ne sont pas fixées, 

 mais sont libres dans des boites. Je crois même qu'il a pris, au Muséum 

 de Paris, une importance assez grande, car on s'y servait, à cette époque, 

 d'une colle dite rrà fossiles-, qui était très fermentescible, étant composée 

 de blanc d'Espagne délayé dans une dissolution de gomme arabique et de 

 sucre candi (a) . 11 est même possible que les collections de coquilles étant 

 placées sous les armoires renfermant les pièces conservées dans l'alcool, le 

 dégagement des vapeurs alcooliques ait pu, lui aussi, intervenir dans une 

 certaine mesure. 



Gomme le fait remarquer M. Byne, la lumière solaire ou simplement 

 diffuse empêchant ou retardant le développement des bactéries, les co- 

 quilles qui sont dans des vitrines exposées au jour sont moins sujettes à 

 être attaquées, tandis que celles enfermées dans des tiroirs à l'obscurité le 

 sont au maximum. Cependant, même pour les premières, les bactéries se 

 trouvent, dans l'intérieur de la coquille, protégées contre la lumière. Ceci 

 explique qu'au Muséum de Paris les coquilles dans les armoires vitrées 

 aient (''gaiement souffert; leur collage sur carions était d'ailleurs, comme 

 il vient d'être dit , un fadeur péjoratif qui manquait, au contraire, pour 

 celles contenues en tiroirs, où elles sont en général libres dans des boites. 



D'autre part, puisqu'il s'agit surtout de bactéries anaérobies, M. Byne 

 signale combien est dangereux le défaut d'aération dans les meubles à fer- 

 meture hermétique qui, de plus, ne peuvent laisser s'échapper les vapeurs 



(1) Le phénomène étant très lent, ce laps d'onviron dix ans serait, d'après 

 Al. Byne, nécessaire pour que la corrosion apparaisse. 



^ Depuis lors, celte colle a été remplacée sans inconvénient, jusqu'à présent, 

 par le produit désigné commercialement sous le nom de trseccotine». 



