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ainsi que par les parents les plus proches. La musique d'un régi- 

 ment de ligne prêtait son concours à la cérémonie. 



M. le Ministre a donné d'abord la parole à M. Edmond Pkrrier, 

 qui s'est exprimé en ces termes : 



Monsieur le Président de la République , 

 Messieurs, 



Pour avoir rendu vraisemblable, à force d'argments patiemment et ha- 

 bilement rassemblés , l'idée que les ressources de forces et de substances 

 de notre Globe ont été suffisantes pour créer l'infinie variété des formes 

 vivantes et maintenir séparées leurs lignées durant de longues suites de 

 générations, Charles Darwin eut, en Angleterre, des funérailles nationales 

 et fut inhumé à Westminster; dans quelques jours, l'Université de Cam- 

 bridge fêtera en grande pompe le centième anniversaire de la naissance de 

 son glorieux élève. Par une remarquable coïncidence, cette même année 

 1909 est aussi le centième anniversaire de la publication d'une œuvre 

 capitale : la Philosophie zoologique, où Jean de Lamarck proclame que les 

 êtres vivants sont l'œuvre graduelle de la Nature ; qu'après avoir formé les 

 plus simples d'entre eux, elle a su les modifier, les compliquer, suivant les 

 temps et les lieux , et que le corps humain lui-même , en tant que forme 

 matérielle, a été soumis aux lois qui ont dominé cette grandiose évolution. 

 Déjà il appuie sur des arguments particulièrement pénétrants, et qui 

 sont demeurés debout après cent ans écoulés, cette doctrine, si neuve, si 

 puissante , si haute , désormais si magnifiquement victorieuse ; malheureu- 

 sement , les esprits ne sont pas encore prêts pour de telles audaces. 



Sans doute, au siècle suivant, l'œuvre analogue de Darwin ne triom- 

 phera pas d'un seul coup; à côté d'un indescriptible enthousiasme, elle 

 suscitera d'ardentes critiques, mais elle ne laissera personne indifférent : 

 chacun voudra la connaître, la discuter; elle pénétrera jusque dans les 

 masses , elle s'emparera de la politique , créera des formes de langage par- 

 ticulières; quelques-uns tenteront même d'édifier sur ses principes une 

 théorie nouvelle du progrès et d'en dégager une sorte de morale scienti- 

 fique. L'œuvre de Lamarck ne s'est pas développée au milieu de ces bruits 

 de bataille, et presque tous ses contemporains l'ont ignorée; si quelques- 

 uns prirent la peine de la lire, ce fut dans un sentiment d'ironique curio- 

 sité, et pour la couvrir de sarcasmes; les plus indulgents la considéraient 

 comme un égarement qu'il fallait pardonner à un savant solitaire, à un in- 

 corrigible rêveur, en raison de ses grands travaux de détail et du nombre 

 inouï des espèces, inconnues avant lui, qu'il avait nommées. Cette œuvre 

 de folie était l'ombre fâcheuse qui venait assombrir l'auréole de celui qu'on 

 croyait tlatter en l'appelant le Linné français, et, jusqu'à l'âge de quatre- 



