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auteur de toutes choses, ce «• Sublime ailleurs est, avant tout, le créateur des 

 substances, des forces et des lois immuables suivant lesquelles s'accom- 

 plissent les phénomènes. Ces lois dominent l'évolution du monde sans 

 qu'aucune perturbation soit jamais possible; elles sont les mêmes pour les 

 corps inertes et pour les êtres vivants, qui, malgré leurs propriétés parti- 

 culières, ne sauraient leur échapper; c'est strictement le déterminisme 

 rigoureux sur lequel la Science moderne s'enorgueillit d'avoir assis toutes 

 ses doctrines. 



Les substances, les forces, les lois, constituent ce que Lamarck appelle 

 aussi la Nature; cette nature impersonnelle et inconsciente n'est, en défi- 

 nitive, que le monde, ou plutôt toutes ses puissances en activité, et dans 

 ce sens il peut dire que tous les êtres vivants sont des œuvres de la Nature, 

 de cette nature que d'autres ont qualifiée de Nalura naturans. Gomment, 

 de ces puissances aveugles, la Vie, avec ses conséquences ultimes, l'intelli- 

 gence et la raison, a-t-elle pu surgir? Lamarck repousse l'idée, si long- 

 temps admise encore après lui, d\u\ Jlnide vital particulier. Sans doute, les 

 corps vivants, essentiellement formés de substances souples, spéciales, et 

 de liquides qui les pénètrent, demeureraient inertes si quelque ressort ne 

 leur apportait le mouvement ! Mais pourquoi imaginer un tluide nouveau 

 quand la Physique dispose déjà de tant de fluides subtils, plus nombreux 

 peut-être qu'on ne suppose et d'une si grande mobilité? La chaleur, en 

 particulier, ne suffit-elle pas à entretenir les substances capables de vie 

 dans un état de tension que l'électricité, sous forme de fluide nerveux, 

 vient ensuite, par instants, modifier pour produire le mouvement? La ma- 

 tière vivante a la même origine que toute autre; la chaleur, l'électricité 

 sont partout présentes ; un acte de création spécial n'a donc pas été néces- 

 saire pour faire uaître la Vie, et rien ne s'oppose à ce que les conditions 

 qui lui ont donné naissance puissent être réunies autour de nous. Les 

 premiers organismes ont été fort simples ; ils se sont ensuite graduellement 

 compliqués par l'exercice même de la Vie dans les conditions diverses qui 

 ont été réalisées sur le globe. L'état et l'ordre de choses que produit en eux 

 la Vie met les forces et les lois auxquelles tous les corps obéissent dans des 

 conditions d'action spéciales, dont les effets ne sauraient être les mêmes 

 que pour les corps inertes; ainsi, les corps vivants se régénèrent sans 

 cesse et créent des substances qui ne se retrouvent pas ailleurs et qui 

 viennent accroître leur niasse. 



Précurseur de Claude Bernard, Lamarck ne voit aucune différence 

 essentielle entre les animaux et les végétaux, au point de vue des facultés 

 caractéristiques de la Vie; seulement les végétaux ne se nourrissent que 

 île substances fluides, à l'aide desquelles ils préparent les matières compo- 

 sées dont les animaux font leurs aliments exclusifs, et qu'ils élaborent 

 de manière à constituer les substances plus complexes qui leur sont 

 propres. 



