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Les êtres vivants n'atteignent jamais qu'à des dimensions limitées ; quand 

 ils les ont atteintes, l'excédent de la nutrition est employé à former une 

 partie qui se sépare de leur corps et constitue peu à peu un nouvel individu 

 semblable à celui d'où il s'est détaché ; ces gemmes ou bourgeons ne se 

 produisent que chez les organismes très simples. Mais, en général, les 

 matériaux préparés pour la nutrition , et qui sont d'autant de sortes qu'il y 

 a de parties différentes dans un corps, contribuent, en abandonnant chacun 

 quelques particules, à la formation d'un liés petit corps organisé, spécia- 

 lement destiné à devenir un organisme nouveau. Darwin, Haeckel, Weis- 

 mann, de Vries n'ont pas trouvé de meilleure explication de la transmission 

 des caractères des parents à leurs descendants. 



La substance qui forme le corps toul entier des organismes inférieurs est 

 un tissu cellulaire identique à lui-même dans toutes les parties de ce corps, 

 comme on peut l'observer chez les Algues submergées. Les mouvements des 

 fluides de la racine aux feuilles cl des feuilles à la racine creusent, dans le 

 tissu des végétaux terrestres, des canaux parallèles fort simples, tandis que 

 1rs frottements, les compressions, les chocs auxquels le végétal est exposé, 

 transforment, à sa surface, le tissu cellulaire en écorce. C'est là toute 

 l'œuvre de la Vie chez les végétaux ; celte œuvre est autrement compliquée 

 clic/, les animaux, en raison de la consistance autre de leur substance fon- 

 damentale et des mouvements plus variés des fluides qu'elle contient; les 

 compressions plus ou moins énergiques et en sens divers qu'ils exercent 

 sur les différents points du tissu cellulaire y construisent les organes et, 

 parmi ceux-ci, le système nerveux. 



Tant que le système nerveux n'existe pas, l'organisation des animaux ne 

 s'élève guère au-dessus de celle des végétaux. Avec lui apparaissent le sen- 

 timent, puis l'intelligence; des lors, l'animal devient maiti-e de ses organes: 

 il les emploie à son gré, en raison des besoins que font naître chez lui les 

 circonstances dans lesquelles il se trouve placé. La persistance des mêmes 

 besoins détermine le fonctionnement habituel de certains organes, le repos 

 de certains autres. Chaque organe acquiert un degré de développement 

 proportionné à son degré d'activité; ceux qui n'agissent pas s'atrophient et 

 disparaissent. La diversité des circonstances extérieures entraîne donc la diver- 

 sité dans l'organisation, qui change peu à peu quand ces circonstances se mo- 

 difient, et demeure tixe tant qu'elles persistent. Après un temps suffisamment 

 long, les modifications, liées d'abord aux circonstances , finissent par se per- 

 pétuer spontanément de génération en génération : elles sont devenues 

 héréditaires. 



A mesure que le système nerveux se développe, que d'apathiques les ani- 

 maux deviennent sensibles, puis intelligents, les besoins ressentis sont plus 

 variés, les actes qu'ils provoquent plus multipliés; l'organisme va se compli- 

 quant, et tousses progrès s'accomplissent sans que jamais puisse être brisée 

 l'harmonie entre la structure des animaux , les actes qu'ils sont capables d'exé- 



