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le grand homme enfin auquel nous élevons aujourd'hui du monument. 

 La classification des plantes, celle même des animaux sans vertèbres, si 

 fparaites qu'on les suppose, n'auraient pas eu le don d'émouvoir une 

 humanité frissonnante du désir de connaître le monde, de se connaître 

 elle-même; tout se tient dans l'œuvre puissante que nous venons d'ana- 

 lyser: c'est pour avoir médité sur la nature des forces et sur l'évolution 

 delà terre que Lamarck est arrivé à la notion de révolution des êtres vivants. 



Au surplus, si la météorologie a donné quelques leçons de prudence 

 à Lamarck, les progrès de la science moderne, l'état d'esprit de ceux qui 

 la mènent à ses grandes conquêtes, apprendraient à Cuvier qu'il n'appar- 

 tient pas au génie lui-même de faire la leçon au génie. Quand deux voya- 

 geurs, abandonnant les roules tracées, s'aventurent dans des régions in- 

 connues, comment celui qui, sous les ardeurs torrides du soleil, explore, 

 le long de fleuves majestueux, les luxuriantes forêts de l'Afrique, pour- 

 rait-il conseiller celui qui escalade les pentes désolées des montagnes glacées 

 des Pamirs ou du Tibet? 



Tout a changé depuis Cuvier : quel crédit possède encore le principe, 

 aristotélique des muscs finales, dont il faisait le principe fondamental de 

 l'Histoire naturelle? A côté de cette splendide galerie de Paléontologie, 

 créée par le maître éminent qu'était Albert (iaudry, si pieusement déve- 

 loppée par son élève préféré, M. le professeur Houle, quel naluralisle ose- 

 rait appliquer ce principe de la corrélation des formes, qui lui servit à re- 

 constituer les animaux fossiles, à la grande admiration de ses contemporains.' 

 N'est-elle pas brisée pour jamais cette baguette enchantée qui évoluait dans 

 l'imagination de ses disciples l'écroulement stihit des mondes et leur ré- 

 surrection, l'anéantissement de tous les êtres vivants et leur remplacement 

 par des êtres nouveaux ou par des étrangers venus de réserves établies, 

 par précaution, en divers points du globe, comme autant d'arches de rW? 

 Qui croit encore à la fixité des espèces, ou à la présence dans les œuft 

 d'embryons minuscules, qui n'auraient qu'à grandir pour devenir identi- 

 ques à leurs parents? 



Tout cela est tombé, et la Science moderne n'a pas craint d'aborder har- 

 diment les problèmes réputés périlleux sur lesquels a peiné le grand esprit 

 de Lamarck. Elle aussi a cherché à savoir ce (pie sont les forces, quelle est 

 la cause des propriétés des corps et quelle est l'essence de la matière. Mlle 

 a vu les fluides subtils de l'ancienne Physique, l'électricité, le magnétisme, 

 la chaleur, la lumière, se transformer les uns dans les autres, ou naître 

 simultanément, comme s'ils n'étaient qu'une même substance éminemment 

 polymorphe, ainsi que Lamark concevait le feu; elle en a découvert d'au- 

 tres qu'il soupçonnait; elle a placé leur cause commune dans les tressaille- 

 ments intimes, rapides et périodiques d'une substance unique, l'éther, 

 remplissant tout l'espace, et dans laquelle sont, pour ainsi dire, taillés les 

 éléments matériels eux-mêmes; ceux-ci sont également vibrants, commu- 



