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niquent leurs vibrations à l'éther et sont iulluencés par les siennes: cVsl 

 pourquoi les prétendus lluides subtils les combinent ou les séparent, et 

 accompagnent de leurs manifestations toutes les réactions qui se produisent 

 entre eux. Depuis Lavoisier, on les croyait immuables et indestructibles , et 

 voilà que sous les effluves du radium ils semblent se transformer et pour- 

 raient même disparaître; la matière ne serait plus éternelle; en revanche, 

 elle serait une et ne serait pas distincte de la force. Lamarck n'aurait jamais 

 osé aller si loin. 



La durée du temps dont Guvier contestait le bénéfice à son collègue 

 s'est indéfiniment allongée de par les constatations des géologues; il a 

 fallu certainement des milliers et des milliers de siècles pour former les 

 puissantes assises de l'écorce terrestre , dont les plus anciennes , déposées 

 sous les eaux , dépassent dix mille mètres d'épaisseur, et on doit reculer 

 jusqu'à ces époques lointaines l'apparition de la Vie; les êtres vivants 

 n'ont pas créé les matériaux de ces assises, mais ils ont pris réellement 

 une part importante à leur accumulation. La Terre a sans doute fait 

 partie d'un même astre que le Soleil, comme le pensait Buflbn, et, depuis 

 qu'elle s'est consolidée , les eaux ont bien été les grandes ouvrières des re- 

 maniements de sa surface; l'Océan a promené ses vagues, comme le pen- 

 sait Lamark, sur toutes les parties du globe; non seulement il a occupé 

 l'emplacement des plus hautes chaînes de montagnes, mais leurs lignes de 

 faite ont autrefois formé ses parties les plus profondes. Les climats ont 

 changé; celui de notre pays a été tour à tour tropical ou glacial, etl'ou ne 

 sait encore quelle part revient de ces changements aux modifications de 

 forme et de position de l'orbite de la Terre, au déplacement de son axe de 

 rotation , au mode de répartition des continents et des mers, ou même au 

 rétrécissement du Soleil. Enfin, toute une organisation météorologique 

 s'évertue à démêler ces lois des mouvements de l'atmosphère que Lamarck 

 a essayé de saisir; elle n'a évité ses mécomptes qu'en se bornant jusqu'ici 

 à prédire le temps qu'il fait. 



Les êtres vivants se transformaient à mesure que se transformait la 

 surface du Globe qu'ils habitaient. Non seulement d'innombrables formes 

 qu'on ne connaît plus aujourd'hui, infiniment petits ou monstres stupé- 

 fiants, ont été exhumées, mais souvent leur filiation a pu être établie, 

 comme l'a fait Albert Gaudry dans ses poétiques Enchaînements du. Monde 

 animal; c'est en abandonnant Cuvier et en faisant le plus large usage des 

 principes de Lamarck que l'Anatomie comparée et l'Embryogénie sont 

 parvenues à donner les lois de ces transformations et à en déterminer les 

 causes, auxquelles l'Homme lui-même ne parait pas avoir échappé. 



Devant ce renversement général des idées que l'opinion commune con- 

 sidérait comme inébranlables du temps de Guvier, on peut se prendre à 

 douter de tout ce que la Science croit avoir établi de vérités. Les mathé- 



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