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et d'hypothèses qui pouvaient permettre à l'intelligence et à la raison 

 humaines devenues plus libres, plus hardies et plus audacieuses de 

 grandir et de tenter de se hausser jusqu'à une connaissance complète des 

 choses. 



L'orgueil des uns, de ceux qui ne pouvaient point admettre que le fon- 

 dement de leur savoir n'avait pas la solidité du roc, la timidité des autres, 

 de ceux à qui tout nouvel effort répugnait, les préjugés, l'esprit de routine 

 et l'ignorance devaient s'unir et se coaliser, — c'était naturel, — pour 

 barrer la route aux idées de Lamarck et à cette doctrine révolutionnaire 

 du transformisme, qui, dans le domaine de la science, de la morale et de 

 la politique, était de nature à changer l'aspect de tant de choses et l'orien- 

 tation de tant d'esprits. 



Que ces idées et cette doctrine nouvelles fussent méconnues, tournées 

 en dérision et laissées dans un volontaire oubli, le chevalier de Lamarck, 

 tout en s'en alfligeant, n'était pas homme à s'en étonner. N'était-ce pas lui 

 qui avait écrit : 



rrLes hommes qui s'efforcent par leurs travaux de reculer les limites des 

 connaissances humaines savent assez qu'il ne sullil pas de découvrir et de 

 montrer une vérité utile qu'on ignorait et qu'il faut encore la répandre et 

 la faire reconnaître. Or la raison individuelle et la raison politique qui se 

 trouvent dans le cas d'en éprouver quelque changement y mettent en 

 général un obstacle tel, qu'il est souvent plus difficile de faire reconnaître 

 une vérité que de la découvrir. » 



Mais l'heure de la vérité sonne toujours. Lamarck ne l'ignorait pas, et il 

 ne doutait point quelle ne vint à sonner pour lui et pour sa doctrine. Peut- 

 être, cependant, celle heure aurait-elle été plus lente à venir, tant la cons- 

 piration du silence avait été bien organisée autour de ses idées par la 

 science officielle de son temps et par les partis qu'épouvantaient les con- 

 clusions qu'on en pouvait tirer contre eux et contre leur autorité, si, en 

 18Ô0, Darwin n'avait pas publié sou immortel ouvrage sur l'Origine des 

 espèces par voie de sélection naturelle. 



Certes Darwin ne se réclamait point de Lamarck. 11 l'ignorait ou n'ac- 

 cordait aucune importance à sou œuvre, mais le retentissement que pro- 

 duisait dans le monde sa théorie de l'évolution et de la lutte pour la vie, 

 les discussions passionnées qui s'engageaient autour d'elle, conduisaient 

 nécessairement à l'étude des idées et des ouvrages de notre compatriote. 

 L'école des Lamarckiens ne lardait pas à se dresser en face de l'école des 

 Darwiniens, celle-ci mettant en doute le génie du chef de l'autre école à 

 qui l'on reprochait de trouver la nature trop maternelle et de laire 

 dépendre l'évolution des êtres vivants et loul le progrès en somme, de 

 l'effort continu, régulier et ordonné de ces êtres et de leur réaction 

 patiente au milieu, celle-là accusant Darwin de montrer la nature moins 

 bienveillante qu'elle ne l'est en réalité et de faire de la bataille constante 



