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Le poids ve /'Encéphale dans les diffébents croupes d'Oiseaux, 



par M. Louis Lapigque. 



Depuis plusieurs années, j'étudie au point de vue quantitatif l'encéphale 

 des Vertébrés; j'ai eu souvent recours pour cette étude aux ressources du 

 Muséum , et je profite de l'occasion pour remercier M. le Professeur Perrier 

 et M. le Professeur Trouessart. Ma curiosité était tournée d'abord vers les 

 lois générales que l'on peut établir dans cette question: mais, chemin fai- 

 sant , j'ai trouvé qu'il y avait aussi intérêt à étendre la série des documenls 

 et à les utiliser dans le sens de l'Histoire naturelle descriptive. Pour une 

 espèce donnée, le développement plus ou moins considérable de l'encéphale 

 est un caractère non négligeable; ce devient même un caractère très im- 

 portant si nous savons exprimer ce développement de telle sorte qu'il 

 mesure, en une certaine manière, les capacités intellectuelles de l'espèce. 

 Ce sont des résultats de ce genre, relatifs à la classe des Oiseaux, que 

 je présente aujourd'hui. J'ai déterminé, par des pesées personnelles, les 

 coefficients céphalit/ucs de 70 espèces d'oiseaux. Il s'agit uniquement d'ani- 

 maux sauvages, tués à l'état de liberté. Je n'utiliserai pas en ce moment 

 les animaux morts en captivité, dont le corps est généralement émacié, ni 

 les animaux domestiques, dont l'encéphale a subi une réduction adapta- 

 tive 1 ^. On ne trouvera donc, dans le tableau ci-dessous, que des espèces de 

 France et d'Algérie. En général, le chiffre donné pour une espèce est la 

 moyenne de déterminations individuelles assez nombreuses: les espèces 

 dont j'ai eu un ou deux individus seulement n'ont été admises que lorsque 

 le chiffre ainsi obtenu était corroboré par un chiffre analogue fourni par 

 une espèce voisine. 



H est nécessaire de rappeler quelques considérations générales pour indi- 

 quer la signification du coefficient céphalique, en quoi se résume la donnée 

 quantitative caractéristique. 



Pour obtenir un poids relatif, Guvier divisait le poids de l'encéphale par 

 le poids du corps. Cette façon de calculer conduit au résultat inadmissible 

 et sur lequel on a beaucoup discuté , que les petits animaux auraient rela- 

 tivement plus d'encéphale que les grands; ceci est manifestement ce qu'on 

 appelle en Physique une erreur systématique; une telle erreur indique que 

 la relation est mal posée. Nous devons une relation correcte, pour les 

 Mammifères, à Eugène Dubois (2) . Si on écrit, pour l'encéphale E en fonc- 

 tion du poids du corps P, E = k P°< 5li , on trouve, conformément à la seule 



M Louis Lapicqub, Bulletins et Mémoires de la Société d'Anthropologie de Paris, 



1907, p. 33 1. 



W Société d'Anthropologie de Paris, 1897, \>. 363. 



