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Plusieurs espèces jouent uu rôle important aussi bien dans l'alimentation 

 des Japonais que dans la cuisine chinoise; citons notamment le Champignon 

 désigné par les Japonais sous le nom de Shiitaké. Nous allons en parler 

 plus longuement, car cette espèce est l'objet d'une culture du plus haut in- 

 térêt. Elle est d'ailleurs connue en Chine. 



Shiitaké en Chine (1) . — En Chine, on appelle le Japon To-yo (Orient) 

 et les Japonais s'appellent To-yo-jin (Orientaux). On y dénomme le Shii- 

 také Ko-Kô et le Shiitaké d'origine japonaise To-yo-Koko. 



Si nous en croyons M. Tanaka, Kb-Kb voudrait dire Champignon par- 

 fumé; ceci nous laisserait donc entrevoir que peut-être le Shiitaké des Japo- 

 nais serait analogue, identique, peut-être, au cœur parfumé du ïunnan. 

 C'est là évidemment un point qu'il y aurait à vérifier. 



La dispersion géographique du Kb-Kb semble s'accorder avec l'inter- 

 prétation précédente, car, selon M. Tanaka, les provinces qui en con- 

 somment le plus sont : Canton, le Kiang-sou, le Tsé-Kiang, le ïchoué-sen , 

 le Hou-nan, le Hou-peh, le Kiang-si. Ces remarques s'ajoutent à ce que 

 nous avons dil plus haut do cœur parfumé d'après M. Béarnais, accroît 

 singulièrement l'importance de ce produit qui se trouve ainsi disséminé et 

 consommé sur des surfaces beaucoup plus vastes. 



La période dé grande activité commerciale, au point de vue du Kb-Kb, 

 a lieu surtout en février et mars; plus tard, les pluies étant trop grandes, 

 l'humidité trop forte est défavorable aux Champignons, aussi se vendent- 

 ils moins abondamment; cependant le commerce peut se maintenir à toutes 

 les époques de l'année. 



On peut voir apparaître ce mets tous les jours aux tables des riches, mais 

 les pauvres s'en régalent les jours de fête. C'est donc un aliment délicat et 

 d'un prix élevé pour les petites bourses. 



L'élévation du prix tient aux difficultés de la production, au temps assez 

 long que nécessite l'évolution des chapeaux fructifères et aux frais de trans- 

 port, car les régions qui produisent surtoul le Kb-Kb sont celles de Ken- 

 nën-pou dans le Fo-Kien et Hi-Kon-Zan dans la province de,Canton. 



L'identité probable des Champignons japonais et de ceux des régions 

 montagneuses du \ unnan donne à cette question une assez grande impor- 

 tance. Peut-être même cette question pourrait-elle prendre de l'intérêt pour 

 notre colonie du Tonkin si l'on arrivait à introduire, dans les régions chi- 

 noises el indo-chinoises, les règles techniques qui l'ont de celte culture une 

 source de richesse appréciable du Japon. 



Le rôle capital (pie joue ce Shiitaké nous amène à rechercher à préciser 

 ses caractères scientifiques. 



M Tanaka, Règles -sur la culture <lu Shiitaké. Tokio (en japonais). Traduit du 

 japonais par R. André, Vice-Consul, deuxième Interprète de la Légation de Tokio. 



