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1891, l'exportation a été «le 509, 853 yens (un yen vaut 2 fr. 60), c'est- 

 à-dire 655, 617 fr. 80. Ce sont là, comme on le voit, des chiffres élo- 

 quents qui indiquent une industrie extrêmement prospère, en plein déve- 

 loppement; aussi M. Tanaka n'hésitait-il pas, en 1896, à prédire que 

 d'ici peu l'exportation atteindrait a, 600, 000 francs (1 million de yens). 



Quelques mots d'histoire. — Une pareille industrie prospère ne peut 

 pas naître du jour au lendemain , surtout si Ion se souvient qu'elle repose 

 sur une culture très délicate, essentiellement aléatoire, qui n'a pas dû 

 arriver très certainement du premier coup à son état de perfection actuel. 

 Nous savons que la culture du Champignon de couche se faisait du temps 

 de Louis XIV, ainsi que l'a publié Tournefort a) en 1707, à peu près exacte- 

 ment et suivant les pratiques employées actuellement, ce qui parait indi- 

 quer une découverte beaucoup plus ancienne. Selon M. Tanaka, la date de 

 la découverte de la culture du Shiitaké remonterait à 1712 (2) ; jusqu'à 

 cette époque, on récoltait sur le bois des Chênes (Shii) en train de pourrir 

 le Champignon lignicole; ce serait un inconnu de la province d'Izou qui, 

 au début du \vm e siècle, aurait imaginé le procédé qui permet d'en ré- 

 gler la production. 



La révolution japonaise de 1868 qui marque le début de l'ère actuelle 

 (du Mei-ji) a eu une influence trop profonde sur toute la civilisation du 

 pays pour que la culture des Champignons Shiitaké n'en ait pas été modi- 

 fiée. Elle a pris un vigoureux essor : des documents anciens qui étaient à 

 l'état de manuscrit ont été publiés ' 3; ; divers opuscules japonais ont vu le 

 jour ' ; ; enfin le mémoire de M. Tanaka a été traduit en français grâce à 

 M. Harmand, Ministre plénipotentiaire de la République française au 

 Japon, par les soins de M. R. André, Vice-Consul, deuxième Interprète de 

 la Légation de France au Japon (5) . 



"' Tournefort, Mémoire s de l'Académie des Sciences, 1707, p. 58. 



' 2 ' Le premier ouvrage japonais où il est question du Shiitaké remonte à 1712 

 (ère de Shoto-kou). Une mission d'étude du commerce extérieur du Japon avec 

 la Chine, organisée en 1786, a laissé une liste des produits exportés en Chine; 

 le Shiitaké s'y trouve. 



M Les Annales d'Izou (district important de culture) remontant à i8o5, 

 publiées en 1895. 



W Sato-Shingoro, Mode de culture du Shiitaké dans la province d'Izou, i8g6 

 (en japonais). 



Hirosiiige (d'Izou), Guide du cultivateur de Shiitaké, 1879, rapport publié en 

 vue de l'exposition de \ienne. 



Tanaka, planches représentant la culture dans l'arrondissement de Kita-Sbitara 

 (Province de Mikawa). 



( 5 > Harmand, Le Shiitaké, Champignon comestible du Japon [Bulletin de la 

 Soc. d'Acclimatation, 190A, p. 106 et 1 38). 



