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Sur les Mansoniées de la forêt vierge de l'Afrique tropicale, 



par M. Aug. Chevalier. 



On a découvert ces dernières années, dans deux régions très éloignées 

 du globe, deux arbres nouveaux appartenant à la classe des Malvaks, 

 très rapprochés par les caractères floraux , mais différant complètement de 

 toutes les séries botaniques de cette classe importante. L'un , provenant de 

 Birmanie, a reçu le nom de Mansonia Gagei. J.-R. Drummond, l'autre, 

 originaire du Cameroun, a été nommé Triplochiton scleroxijlon K. Schumann. 

 Ce dernier auteur considéra le genre qu'il avait créé comme formant une 

 tribu aberrante de la famille des Malvacées (1) . D. Prain, qui a pu examiner 

 dans l'Herbier de Kew le Mansonia ainsi qu'un Triplochiton de la Gold- 

 Coast considéré comme nouvelle espèce (T. Joknsoni C. H. Wright), a fait 

 passer la tribu des Mansoniées dans la famille des Sterculiacées (2) . 



En 1907, nous avons eu l'occasion d'observer le Triplochiton Joknsoni 

 dans la forêt de la Côte d'Ivoire où il est abondant. Il a été reconnu qu'il 

 était identique au T. scleroxylon, et c'est ce nom plus ancien qui doit pré- 

 valoir. 



Tout récemment, nous avons publié de nouveaux renseignements sur ce 

 remarquable végétal. Les caractères de l'appareil végétatif et des organes 

 floraux ont été précisés. Nous avons en outre montré l'étendue de son aire 

 de distribution géographique , et nous avons fait connaître que cette 

 essence constituait un des géants du règne végétal, sa taille étant conqio- 

 rable à celles des Adansonia ou des Eriodendron africains. Enfin le bois 

 extrêmement léger (densité, 0,28 à l'état sec) et de très bel aspect est sus- 

 ceptible de nombreuses applications dans l'industrie européenne (3 '. 



Au cours de l'exploration que nous accomplissons actuellement en 

 Afrique tropicale, nous avons pu rassembler encore de nouvelles données 

 sur la distribution géographique du Triplochiton: en outre, nous avons 

 étudié son fruit qui n'était pas encore décrit. 



Enfin un nouveau genre vient s'ajouter à la même tribu et est décrit ci-après. 



Nous nous proposons à notre retour de faire l'étude anatomique de ces 

 plantes , mais toutes les observations que nous avons pu faire permettent dès 

 maintenant de considérer les Mansoniées comme une famille à part, pré- 

 sentant des affinités avec les Sterculiacées , les Malvacées et les Tiliacées, 

 mais possédant aussi des caractères propres. 



Nous résumons ci-après nos observations relatives à ce groupe. 



M Botan. Jahrb. Engler, XXVIII (1900), p. 33o-33i. 

 ^ Journ. liiiu. Soc, XXXVII (igo5), p. 95o-26a. 

 (3 > Végél. utiles, Afrique trop., V (1909), p. a55-a5g. 



