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La carrière scientifique de M. Henri de Saussure a été singulièrement 

 longue et remplie: elle dépasse un demi-siècle, et grâce à une activité 

 constante, ne le cède en rien aux plus fécondes. Vers son début, elle es! 

 caractérisée par «1rs Mixages d'études qui semblent avoir déterminé pour 

 toujours l'orientation scientifique du savant. Ayant parcouru le Mexique, 

 l'Amérique tropicale et les Antilles, M. de Saussure publia d'abord d'im- 

 portants mémoires sur les Crustacés, les Myriapodes et les Oiseaux de ces 

 dernières régions; puis, frappé sans doute par la variété et les curieux 

 instincts des Guêpes américaines, il entreprit et rédigea vers la même 

 époque (1 852-1 858) ses belles Etudes sur la famille des Vespidés (3 vol. 

 avec un atlas). Ce travail fondamental est le chef-d'œuvre du maître, dont 

 il résume toutes les qualités scientifiques : on ne saurait trop en louer la 

 rédaction heureuse, la grandiose ampleur et surtout l'admirable précision. 

 \u témoignage des plus compétents, c'est vraiment le modèle des mono- 

 graphies zoologiques : l'auteur édifie de toutes pièces une classification 

 rationnelle, figure et caractérise avec une netteté extrême toutes les Guêpes 

 solitaires et sociales jusqu'alors connues, dévoile complètement les mys- 

 tères de leur architecture complexe, et ajoute quantité de pages nouvelles 

 à l'histoire de leur captivante biologie. Avec la finesse et la pénétration 

 d'un précurseur, M. de Saussure a entrevu l'évolution de la famille, dans 

 la complexité progressive des formes et des habitudes sociales; à cet égard, 

 on doit citer comme particulièrement suggestives les pages consacrées par 

 l'auteur aux Guêpes sociales primitives | hchnogasler, Mischocyltarus , etc.) 

 et à leurs ressemblances avec les Guêpes solitaires de la tribu des Eumé- 

 nides. 



Depuis cette œuvre classique, M. de Saussure a conservé- sa prédilection 

 pour les Vespidés, qui le conduisirent, par une extension naturelle, à 

 l'étude approfondie de tous les Aculéates ou Hyménoptères supérieurs. C'est 

 ainsi qu'après avoir publié son important Synopsis nf American Wasps 

 (Masarides et Kuménides), il étudia successivement les Hyménoptères «lu 

 voyage de la Novara,les Scoliides recueillies au Turkestan par Fedschenko, 

 les Hyménoptères du voyage de Voellzkow à Madagascar. M. de Saussure 

 é'tait devenu un maître incontesté dans cette branche des sciences zoolo- 

 giques, et comme son ardeur ne le cédait rien à son amabilité' exquise, 

 les zoologistes de tous pays avaient recours à ses talents. Au surplus, il 

 resta toujours dans la direction qu'il avait prise à l'époque ou furent 

 publiés ses Mémoires sur l'histoire naturelle du Mexique et des Antilles ; 



il resta passionné pour l'étude des Myriapodes, mais pour donner libre 

 cours à son activité inlassable, il étendit ses recherches au groupe des Or- 

 thoptères. Tel est le domaine (pie M. de Saussure a fécondé par ses subs- 

 tantiels et fort nombreux travaux. 



Correspondant du Muséum, M. de Saussure eut toujours des relations 

 étroites avec notre établissement. Lié aux deux Milne Edwards par une aflfec- 



