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NoTE l'IiÉl.l MIS AIRE SUR LES ATTITUDES ET LES CARACTERES d'aDAPTATIOÙ 

 DBS EdBNTBS DE LA FAMILLE DES BrADYI'ODIDAE , 



par M. R. Anthony. 



Les Bradypodidae communément appelés Paresseux sont, parmi les 

 groupes de Mammifères, un de ceux dont ou connaît avec le moins de 

 précision la locomotion, les attitudes, l'habitas général en un mot. Dans la 

 plupart des livres anciens, dans Bulïon notamment, on prête à ces ani- 

 maux des attitudes absolument contre nature, et, si un certain nombre d'au- 

 teurs les représentent actuellement dans des attitudes physiologiques et 

 exactes, d'autres, encore aujourd'hui, les figurent comme les naturalisas 

 d'autrefois. 



Dans les musées de même, on peut encore observer à côté de Bradypo- 

 didae montés dans des altitudes véritablement physiologiques, un certain 

 nombre d'autres de ces animaux affectant des positions qu'ils n'ont certai- 

 nement jamais prises de leur vivant. 



Les documents vrais et précis (et les documents photographiques sont 

 seuls dans ce cas) que l'on possède à ce point de vue sur les Bradypodidae 

 sont extrêmement rares. Il convient de citer à ce propos la chronophoto- 

 graphie d'un pas de CJwlocpus par Muybridge (1) . 



J'ai eu moi-même l'occasion de pouvoir étudier au cours du printemps 

 de 1 902 , à la Ménagerie du Muséum , les différentes attitudes d'un Choloepus 

 didactylus L. offert par le gouverneur de la Guyane française et qu'on ne 

 put conserver vivant qu'une quinzaine de jours environ. 



M'occupant depuis plusieurs années déjà de l'étude des caractères 

 d'adaptation des Bradypodidae, j'avais demandé à M. Sauvinet, Assistant de 

 la Ménagerie, de vouloir bien me prévenir lorsqu'il recevrait un de ces 

 animaux vivants. Un malin, je reçus un télégramme de M. Sauvinet. Je me 

 rendis immédiatement à la Ménagerie. Le Choloepus était dans une cage à 

 treillage métallique: mais je lus bientôt vivement désappointé en voyant que 

 l'animal pour lequel je m'étais dérangé se refusait absolument à faire quelque 

 mouvement que ce soit. Il était roulé en boule et accroché, à l'aide de ses puis- 

 antes griffes, tout en haut du grillage de sa cage, figurant une sorte de 

 masse informe couverte de poils, hors de laquelle n'apparaissaient ni tête 

 ni membres. Sa respiration régulière semblait indiquer qu'il dormait très 

 profondément, et aucun des moyens que nous employâmes, M. Sauvinet cl 

 moi. ne réussit à le faire sortir de sa torpeur et quitter cette position. Au bout 

 de peu de temps nous nous rendîmes compte que mieux valait y renoncer, 

 et, réfléchissant que les Kdentés sont en général des animaux de mœurs 

 nocturnes, je proposais à M. Sauvinet de remettre notre visite à la nuit 



1 Moybridgb, Animais in motion, London , 1902. 



