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lianes vivaoes ei en fleurs, buissons de roseaux, gerbes aquatiques, arbris- 

 seaux : c'esl nu mélange confus, mais fort printanier, de tiges, de feuil 

 lages, de brandies, de fleurs, de fruits, d'autant plus agréable à l'œil que 

 nous sommes ici en pleine saison d'hiver. 



L'explication du phénomène est, du reste, très simple : les cours d'eaux 

 d'amont qui forment la Plata onl été, cet hiver, l'objet de crues extraordi- 

 naires; les rivières out débordé, couvert des espaces énormes, se sont 

 tracé de nouveaux lils, enlevant plantes, racines et sol pour les entraîner 

 sur la pente tranquille de leur nouveau tracé. Ces niasses flottantes, se sou- 

 dant les unes aux autres, ont créé de véritables îles qui ont jusqu'à 1 ou 

 i>. kilomètres de longueur, assez peu de largeur, 100, 200 mètres. Perdues 

 dans le grand estuaire du fleuve, elles ont. sous le souffle du vent du Sud, 

 abandonné le lit principal et, rejetées sur les remous de la rive gauche, 

 elles remontent vers Montevideo et garnissent toutes les anses ouvertes, 

 envahissant, avec les fortes marées, le sol même du pays. Il n'y a pkis 

 solution de continuité entre les champs et l'eau: la grève est couverte. Les 

 enfants peuvent, comme le font, du reste, les animaux domestiques, chiens, 

 chats, volailles, aller se perdre dans ces oasis nouvelles, qu'un coup de 

 m ni du Nord déplacera, sans doute, avec la plus grande facilité. 



Le spectacle nVst pourtant pas sans inconvénient», ni même sans dan- 

 gers. Les pêcheurs y ont perdu leur champ d'exploitation journalière; la 

 navigation est fort gênée et fort exposée, les hélices ne pouvant se débar- 

 rasser des lianes qui viennent arrêter leurs mouvements; différentes petites 

 embarcations ont chaviré, essayanl de s'ouvrir un chemin à travers ce tissu 

 tenace, et des marins tombés à l'eau, emprisonnés sous ces filets, comme 

 sons une voûte de glace, ont perdu la vie. D'autre part, sur ces îles flot- 

 tantes, s'étaient réfugiés tous les animaux qui, dans les zones inondées, 

 fuyaient pour leur existence : vipères, serpents, alligators j abondent, et la 

 ville, comme les environs, sont envahis par ces hôtes peu désirables. On 

 enterre aujourd'hui une première victime de la morsure d'une vipère : le 

 sérum deCalmette, essayé, n'a pas produit d'effet, trop vieux sans doute. 

 Plusieurs antres victimes sont dans les hôpitaux, à la veille d'une déplo- 

 rable issue. 



Pour débarrasser le port de cette invasion, on a tressé une sorte de lien 

 en lil de \'n- de ioo à 5oo mètres dont le corps plonge dans l'eau et dont 

 chaque extrémité est fixée à un bateau à vapeur; les deux bateaux se 

 mettenl en marche et entraînent avec eux les îles. .1 5 ou 6 kilomètres, vers 

 I ixh du fleuve où le courant les entraine vers l'Océan. 



(les invasions animales et végétales n'en sonl pas moins intéressantes et 

 elles expliquée bien des migrations botaniques ei zoologiques sur la sur- 

 face du globe. 



