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botanisles que la rr Courge de Siam'i était originaire de l'Asie orientale; 

 Vltidcv Kewensis donne cette indication, Gognianx fait de même, mais 

 avec une restiiclion : indigena verisimiliter in Asia orientali ; in. rrgionibus 

 calidis culta (1881). 



Pourtant, de CandoUe, en i883 [Origine dos plantes ciilllrées, p. 900) 

 écrit au sujet de celte espèce: ffJusqu'à présent, aucun botaniste ne la 

 tiouvée à l'état spontané. Je doute beaucoup qu'elle soit originaire d'Asie, 

 car toutes les espèces connues de Cncurhila vivaces sont du Mexique ou de 

 Californie. n 1/auleur rappelle en outre que le Docteur Bretschneider la lui 

 a signalée comme étant cultivée par les Chinois. 



En 1899, le botaniste américain J. N, Rose, dans un travail intitulé 

 A'f/rv on usejul Planis of Mexico (U.S. Department of Agriculture, Division 

 of Botany), consacrait une courte notice de huit lignes au (]ururhit<i ficijolia 

 Bouché, auquel il donnait le nom vulgaire de Chilacaijote. 



Et plus récemment (191/i), une piddication de San José (Cosla-Bica), 

 Boleiino de Foniento, p. 276-278, donnait ces mêmes renseignements 

 d'après lesquels la CÀHacttijole est une plante vivace indigène du Mexique, 

 (pii existait dans ce pays et y était utilisée par les habitants avant la con- 

 quête européenne. 



A ce sujet, M. Diguet, explorateur scientifique, correspondant du 

 Muséum, nous a procuré le Diccionario de Azlequismos, deRobclo, dans 

 lequel la CJiilacni/ote est décrite d'après la traduction de l'ouvrage de Her- 

 nandez par Fr. Francisco Ximenez (161 5). 



La comte descii|)iion indique bien les caractères du (l. Jirilolin^ 

 notamment ceux du fruit (envol()j)j)e extérieure hsse, dure à m;iturité, 

 chair blanche, très fibreuse, donnant lorsqu'elle est cuite les rrCabellos de 

 Angein (Cheveux d'ange), ainsi que la couleur particulière des graines, 

 rrcomraunément noires^'. 



Le nom espagnol C.hilaratjole est rlérivé do la langue nahuatle: (juoicpi'on 

 en ait donné plusieurs étymologies, il semble vraisemblable qu'il dérive 

 des mots Tziinc, Ai/olli, et signifie (lalehasse à fruit lisse; les mots T:ilic 

 (pour Tzilictic) et Aijotli ( TzilicaijotU) font allusion à l'écorce dure du fruit 

 quand il est mur, et à sa sonorité {Calebasse qui sonne bien, (laleliassc 

 sonore). 



On sait que les Nahuatls constituaient le peuple qui dominait au Mexique 

 au moment de la découverte de ce pays par les Espagnols. 



Puisque la plante (|ui nous occupe avait des noms nabuatl*^, c'est qu'elle 

 existait bien au Mexique avant la découverte de l'Amérique. 



Or il se trouve que l'auteur du Diccionario de Azlequismos cité plus haut 

 identifie la Cbilacayote au Cucumis Citrullus Sei\, qui esllcCitrullusiuIgnris 

 Scbrad., c'est-à-dire le Melon d'eau ou Pastèque. Mais la Pastèque, plante 

 annuelle, n'existe à l'état indigène qu'en Afrique tropicale et australe; elle 

 est cultivée et devenue subspontauée dans toutes les régions chaudes. Il y a 



