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donc eu confusion entre la plante indigène du Mexique et une plante 

 introduite ; celle confusion s'explique d'autant mieux de la part de l'auteur 

 d'un ouvrage linguistique et grammatical que, dans les deux plantes, le 

 fruit est lisse el bariolé, et que la Pastèque a aussi souvent des graines 

 noires. Mais la chair de la Pastèque, très aqueuse, ne donne pas les fibres 

 si nombreuses que l'on trouve dans la Ghilacayote; de plus, la Pastèque 

 n'a pas un fruit à écorce suffisamment durcie pour qu'on puisse le com- 

 parer avec une rr courge sonore n. 



On peut donc, d'après ces quelques documents, accepter pour vraie l'indi- 

 cation donnée par J. N. Rose et par M. Mario Calvino: le Cucurbitaficifolia 

 Bouché, considéré comme étant d'origine asiatique, est une espèce vivace, 

 indigène du Mexique et connue des hahitauts avant la conquête du pays 

 par les Européens. 



II. Introduction EN France, VALEUR ÉCONOMIQUE, utilisation. 



Sans rechercher si la Courge à graines noires a pu être cultivée après 

 182/i au Muséum, ce qui est fort possible, la plante ayant été offerte en 

 graines dès cette année aux différents jardins botaniques , signalons tout 

 de suite une introduction directe faite au Muséum, très curieuse et très 

 particulière, rappelée par Naudin dans son Mémoire sur les Gucurbitacées, 

 pubHé dans les Annales des Sciences naturelles, en i856. 



ffLors de l'envoi des Yacks de Chine en France par M. de Montigny, 

 en i854, une grande quantité de Courges mélanospermes avaient été em- 

 bai-quées à Shang-Haï pour servir de nourriture à ces animaux durant le 

 voyage. A leiu' arrivée au Muséum , où l'on sait que les Yacks séjournèrent 

 près d'un an, il restait encore plusieurs tonneaux de ces fruits parfaitement 

 conservés. 



ffll semblerait, d'après ce fait, que la plante est cultivée en Chine sur une 

 grande échelle. Sa semi-rusticité sous le climat de Paris , sa culture facile et 

 la longue durée de ses fruits en feront peut-être un jour une plante écono- 

 mique d'une certaine importance en Europe pour l'alimentation du bétail, 

 suitout pendant l'hiver.» 



La question de l'utilisation de cette Courge était donc nettement posée 

 dès i856 par Naudin; d'autres botanistes ne voyaient dans cette plante 

 qu'une espèce curieuse ou ornementale ; ses fruits sont indiqués comme 

 frnon comestibles n par Al. Braun en 1867 (Walpers, Ami. Bot. Si/sl., 

 vol. 4, p. 864); C. Koch, en 1860, après avoir fait ressortir toutes les 

 qualités ornementales de la plante, écrit au sujet des fruits: fflls sont 

 tout à fait impropres à l'alimentation, ce qui est d'autant plus malen- 

 contreux qu'ils peuvent se conserver plusieurs années; nous en avons 

 nous-même conservé jusqu'à deux aus.i {Belgique horticole, vol. 11, 

 p. 93.) 



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