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M. ViGNAL a fait figuier, pour chaque espèce, de nombreuses variétés, et 

 entre chacune de ces premières, des formes intermédiaires qui établissent 

 le passage insensible d'une espèce avec sa voisine. En quelques portoirs, 

 rationnellement rangés, se Irouvent rassemblés des matériaux qui résument 

 l'évolution, permettent de la saisir, de la suivre dans ses infinies varia- 

 lions. C'est un résumé de la vie passée qui se trouve là , c'est un ensemble 

 qui parle à qui sait l'entendre; en un mot, c'est quelque chose de vivant. 



Les collections scientifiques ne devraient-elles pas toujours être, en elles- 

 mêmes, un enseignement? Et pourtant, il en est tant encore qui ne sont 

 que de morts cimetières de la nature. 



L'étude de la mort n'a qu'un but : chercher à comprendre la vie. 



Qui ne se rappelle cette belle définition de la Paléontologie : ffLa 

 Paléontologie, telle que je la pratique, c'est l'étude de la nature qui se 

 meut à travers l'immensilé des àges.^ Il est à peine besoin d'en citer l'au- 

 teur : son nom est encore présent à toutes les mémoires. Et, de fait, c'est 

 qu'elles sont à relire, ces belles pages qu'Albert Galdry a écrites en tête de 

 son troisième volume des Enchaînements du monde animal (Foss. second.); 

 elles ne le cèdent en rien, par la pureté du style, aux plus belles pages 

 de Michelet, et il y reste empreintes la noblesse du cœur, la délicatesse 

 des sentiments et la haute valeur du regretté maître. 



J'ai cru pouvoir me permettre cette petite digression avant d'exposer 

 la suite de mes recherches personnelles : elle n'est peut-être pas inutile, 

 puisqu'elle en indique leur orientation et leur but. 



J'ai étudié avec beaucoup d'attention , je crois même pouvoir dire avec 

 passion, ces Batillaria tertiaires. J'ai été frappé que, sous une diversité 

 apparente, toutes se ressemijlent à un tel point qu'en décrire une dans 

 ses grands traits, c'est les décrire toutes. Et c'est à cause de cela qu'il 

 m'a fallu en examiner attentivement les plus petits détails pour y trouver 

 des caractères spécifiques qui, bien que secondaires, caractérisent suf- 

 fisanmient chacun des stades de l'évolution de cette famille, chacune de 

 ses mutations, pour faire des Batillaria de rcbons fossiles 11. 



LUTKT1E\. 



Rat. hiserialis Desh. du Cuisien a donné Bat. echinoides Lamk.; 

 Bat. suhacula Desh. du duisien a donné But. ralritrapoides Lamk. 



Batillaria echinoides Lamk. 



Il n'y a rien de particulier à dire sur les premiers lours de celle co- 

 quille : leur ornemcntalion et son évolution sont semblables à celles des 

 csiièces précédentes, 



