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poiii-suivaieni loiis «leiix, depuis pliisieuis mois déjà, avec uik^ âme 

 d'apôtres et avec la volonté bien arrêtée d'aboutir. Aujourd'hui que, {jrâce 

 à leur énergique téuacilé, aux puissants encoura}>emenls qu'ils ont trouvés 

 aiquès de AI. le Directeur, grâce aussi au concours actif des diverses orga- 

 nisations du pci-sonuel du Muséum, l'œuvre poursuivie est devenue réalité, 

 il me sera permis de dii'e, au risque de froisser leur modestie, qu'ils ont 

 bien mérité de la coopération et qu'ils doivent avoir, à ce titre, toute votre 

 confiance comme toute votre reconnaissance. 



Mais il est un point que j'ai spécialement retenu dans l'allocution de 

 M. Le Cerf. Ne disait-il pas que votre ivunion de ce soir avait pour objet, 

 outre la désignation des membres du (lonscii d'administration, de faire 

 connaître à ceux qui n'en sont pas encoie informés les avantages de 

 notre forme de coopération et les résultats acquis pai- les Associations 

 existantes? 



Ah! sans doute. Messieurs, toute initiative nouvelle — c'est de bonne 

 iradifion dans notre doii.r pai/s de France — engendre nécessairement le 

 scepticisme des uns, trop souvent l'indillérence ou l'hostilité des autres. 

 A quoi bon, diront certains, créer aujourd'hui une nouvelle Coopérative? 

 N'en existe-l-il pas déjà un grand nombre? Quels services ces multiples 

 coopératives ont-elles rendus et (pi'obtiendra-t-on de plus? Le coût de la 

 vie n'a-t-il point cessé de croître, et pourquoi, dès lors, se donner tant d(^ 

 peine et de soucis pour des lésullats au nmins problématiques, sinon insi- 

 gnifiants? 



Messieurs, je comprends ces sentiments, ces incertitudes qui assaillent 

 peut-être encore quelipies-uns d'entre vous, et... je les excuse, car je 

 puis bien vous l'avouer, k ma confusion d'ailleur;?, je les ai éprouvés moi- 

 même, oh! rassurez-vous, pas bien longtenq)s sans doute, mais sullisani- 

 ment pourtant pour hésiter à entreprendre l'action féconde que je mhonoie 

 aujourd'hui d'avoir fait aboulii*. 



C'était au début de l'année 1917. Les premiers symptômes de la ci'ise 

 de la vie chère, que devait nécessairement engendrer l'épouvantable cata- 

 clysme (pii, durant plus de quaire années, a ravagé l'humanité, se mani- 

 festaient di^jà, et l'équilibre de nos modestes budgets de fonctionnaires s'en 

 trouvait giavement compromis. Aucune hésitation n'était pennise, il fallait 

 agir et agir sans relard, et c'est alors que nous entrâmes, suivant la voie 

 déjà tracée par nos aînés, les Ministères de l'Intérieur et de la Marine, 

 dans l'action à laquelle nous vous convions aujourd'hui. 



Un seul moyen s'offrait à nous pour atténuer sérieusement les condi- 

 tions de plus en plus diflicilos de la vie f[uotidienne : la coopération. 

 Mais sous quelle forme? iNotre choix. Messieurs, fut bientôt fait. L'Asso- 

 ciation coopérative, à capital et à personnel variables, organisée sui- 

 vant la législation complexe de 1 867, et dont le capital-actions se trouve 

 grevé, dès l'origine, de lourdes charges d'intérêts et d'amortissement, ne 



