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jiouvait répondre en aucune façon à l'idéal qui était le nôtre, dette forme 

 d'Association n'est-elle point tenue, par sa nature même et par les charges 

 qui lui incombent , de réaliser des bénéfices et de devenir ainsi , par la 

 force des choses, une entreprise commerciale. Or je ne vous apprendrai 

 pas ce que signifie, à l'époïjue où nous vivons, le terme ^héncfice-n en ma- 

 tière commerciale? Ce nest point, certes, le lieu ni l'Iieure de faire le 

 procès de quiconque, mais il est bien permis de constater — H les faits 

 parlent d'eux-mêmes aux esprits les moins avertis — que les coopératives 

 en général n'ont réalisé, durant celte longue guerre, aucun effort sérieux 

 pour atténuer, au profit de leurs adhérents, la crise de la vie chère. N'ont- 

 elles point continué, les unes et les autres, à vendre, tout comme les 

 mercanlis, au cours, c'est-à-dire au prix fort? Seule, par conséquent, 

 l'Association pour Achats en commun, sous le régime plus souple, plus 

 libéral de la loi de juillet 1901, nous permettait d'envisager pratiquement 

 la solution du problème : supprimer tous les intermédiaires inutiles et onéreux, 

 acheter en gros et répartir sans bénéfces, une simple majoration de 5 p. 100 

 en moyenne devant suffire à couvrir les frais généraux et les pertes éven- 

 tuelles. 



Vlessieuis, les i-ésullats obtenus dès l'origine dépassèrent largement 

 toutes les espérances que^^ous avions pu concevoir. Aussi, tour à tour, les 

 fonctionnaires des diverses Administrations centrales des Ministères, comme 

 ceux des grands Services publics, n'hésitèrent point à suivre l'exemple de 

 leurs devanciers. La nouvelle forme de coopération avait pris désormais 

 son essor et conquis droit de cilé. 11 ne restait plus qu'à coordonner et 

 à rassembler des efforts qui, isolés, risquaient peut-èlre, en présence des 

 difficultés d'approvisionnement résultant des circonstances, de demeurer 

 stériles ou tout au moins insuirisants. 



Un organisme central, dont l'action se superposerait à celle des (Iroupe- 

 nienls afTiliés, s'imposait donc pour accroître la puissance de leurs moyens 

 d'achat, tout en laissant h chacun d'eux la plus complète autonomie. 

 Cet organisme fut aussitôt créé. C'est la Fédération des Groupements 

 «l'Achats en commun des Services publics de la Seine, qui compte actuel- 

 lement dans son sein toutes les Associations d'achats des Administrations 

 centrales et des grands Services publics ou concédés do la \'ille de Paris et 

 représente plus de 100,000 consommateurs! 



Telle fut, dans ses grandes lignes, l'origine des groupements créés, au 

 prix d'efforts incessants, d'un labeur souvent ingrat et de difficultés sans 

 nombre, p.tr ceux qu'on a pris l'habitude plaisante.de dénommer rr Mon- 

 sieur Lebureau^ des Ministères . Sans doute faudra-l-il désormais découvrir, 

 dans l'arsenal de notre langue, un nouveau terme humoristique, car — 

 il importe de lui rendre justice — M. Lebureau a prouvé qu'en dépit de 

 sa légendaire apathie, le domaine de Tinitialive et de la volonté dans l'ac- 

 tion ne lui est point du tout étranger. 



