— 62d — 



temps que dans celui qui était altéré par un séjour assez [)rolongé de 

 l'animal, Il semblait y respirer activement ; il y faisait mouvoir très vive- 

 ment ses pattes -mâchoires externes. Au fur et à mesure que le jeûne se 

 continuait, on le voyait faire des stations de plus en plus longues sur la 

 partie supérieure de la pierre, où il se tenait d'ailleurs immobile. On sait, 

 du reste, que le Ci'abe enragé peut rester longtemps hors de l'eau, à mer 

 basse. Le soir, quand nous quittions le laboratoire, vers 6 heures et demie, 

 en pleine obscurité, par conséquent, dans les derniers mois de l'année, on 

 le laissait sur la pierre ; on l'y retrouvait fréquemment le lendemain malin, 

 à 8 heures, daus la même position. Il descendait, sans doute, dans i'eau de 

 temps en temps pour mouiller ses branchies. Peut-être le séjour dans l'air 

 à sec, mais dans une atmosphère humide, se prête-t-il plus facilement que 

 le milieu aqueux à une vie ralentie comme devait être celle de ce Crabe dont 

 les mouvements devenaient de moins en moins rapides et de plus en plus 

 limités. 11 se manifestait chez lui, dans ladernièie période de son existence, 

 ([uelques signes externes de décrépitude. Sa cornée était en partie déco- 

 lorée ; le pédoncule oculaire, émacié. Le ai janvier 1920, la griffe termi- 

 nale de la troisième patte thoracique gauche s'élait détachée ; bien aupar- 

 avant, la cinquième palte thoracique droite avait perdu le même appen- 

 dice. Ce Crustacé mourut le 12 février ig-jo. 11 avait donc résisté, dans des 

 conditions médiocres d'ambiance, à au moins lî? 6 jours de jeûne ou plutôt 

 de privation de tout aUment solide. Dans de i'eau de mer constamment 

 renouvelée et surtout dans le milieu marin d'où il provenait, la résistance 

 à la même privation eût duré vraisemblablement plus longtemps. 



Je n'ai pu apprécier la perte de poids subie ])ar l'animai au cours de son 

 jeune prolongé. Les pesées de l'animal à sec, au début et à la tin de l'ex- 

 périence, présentent quelques difficultés, à cause surtout de la quantité 

 variable d'eau qu'il peut retenir, en Tune et l'autre circonstance, à l'inté- 

 rieur de ses vastes cavités branchiales. En tout cas , les changements in- 

 ternes étaient peu apparents, l^'estomac, tout en conservant son armature 

 intacte, s'élait visiblement recroquevillé; mais les autres organes: cœur, 

 vaisseaux principaux, système nerveux, appareil reproducteur, etc., ne- 

 paraissaient pas sensiblement modifiés. Les muscles avaient conservé leur 

 slriation nette ; ils semblaient cependant un peu émaciés, surtout dans les; 

 appendices. Il est probable qu'une étude histoiogique minutieuse révélerait 

 d'autres altérations non discernables sans préparation spéciale. 



Une telle résistance au jeime chez des animaux si voraces et si essen- 

 tiellement carnivores est plutôt surprenante. On connaît cependant des faits 

 compaiables, dans une certaine mesure, chez des Crustacés tout aussi car- 

 nassiers que le Crabe enragé. Giesbrecht a observé que des mâles et des 

 femelles de Sqidlla manlis Rondelet pouvaient rester des semaines dans un 

 aquarium sans rien manger, et ce jeûne prolong»'- ne paraissait pas leur être 

 préjudiciable. Chez le même animal, la poule rcnqdit tout l'espace compris 



