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un parc riche et varié, tel que nous ne le retrouvons nulle 

 part ailleurs sur le versant de la vaste chaîne des Alpes. 

 De nombreux lacs alpestres remplissent les profondeurs de 

 nos vallées, et leur donnent l'aspect le plus riant et le plus 

 enchanteui'. C'est surtout sur le versant sud de nos Alpes, 

 dans la zone insubrienne, que cet aspect frappe et saisit : car 

 ici la pente des hautes alpes se précipite avec plus de rapidité 

 vers des bassins naturels, au bord desquels s'étale une na- 

 ture pleine de magnificence et de splendeur, nature plus 

 riante encore en plusieurs points que celle même de l'Italie. 



En Suisse, toutes les formations de terrain, tous les cli- 

 mats de l'Europe alternent. Les extrêmes sont fortement 

 tranchés, mais pas autant, cependant, que la situation et 

 la configuration du pays pourraient le faire penser, grâce à 

 l'action adoucissante du vent d'ouest, auquel la Suisse est 

 ouverte jusqu'à ses frontières de l'est. C'est ainsi que nos 

 plus hautes cimes n'offrent jamais les froids intenses des 

 plaines de la Russie. 



Mais c'est surtout dans la végétation qui orne nos vallées 

 et nos montagnes jusque sur leurs plus hautes arêtes, que 

 se présentent tous ces avantages. Grâce à la diversité de sa 

 configuration, à sa situation au seuil du sud, sur la ligne de 

 démarcation de deux zones climatériques, la richesse végé- 

 tale de notre pays ne peut être surpassée. Quel contraste 

 frappant déjà dans nos régions boisées : ici les foiêts de 

 châtaigniers, dans lesquelles le cyclamen exhale ses par- 

 fums et où resplendissent les genêts ; là, une forêt de hêtres 

 avec ses épais et agréables ombrages ; plus loin, un taillis 

 de mélèzes aux branches élégantes, aux pieds desquels nous 

 admirons déjà la flore des Alpes. 



Plus loin encore, ces immenses forêts de pins avec leur 

 majesté sévère, auxquelles les neiges de l'hiver prêtent seules 

 quelque éclat ; enfin, le sombre arole du Nord, au pied du- 

 quel l'ours cherche son repos, et même sur plusieurs de 

 nos montagnes, le dur Pinus montana des Pyrénées a trouvé 

 une autre patrie. 



