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L;i liaute température s'explique suffisamment par la confi- 

 i^'uration de la vallée. Le versant nord, surtout les rochers nus. 

 escarpés et perpendiculaires, s'échauffent sous l'action de l'in- 

 solation et d'un ciel rarement couNcrt, et deviennent de véri- 

 tables collecteurs de chaleur, d'autant plus que les vents per- 

 çants et glacés n'ont pas d'accès. M. le chanoine Rion fut le pre- 

 mier qui donna cette explication judicieuse du grand nombre 

 de jours sereins et de la grande sécheresse. Les couches d'air 

 réchauffées dans la vallée montent vers les hauteurs, entraî- 

 nant avec elles les vapeurs d'eau dont elles se déchargent 

 dans les régions plus fi'oides sous forme de pluie et de brouil- 

 lards qui enveloppent les cimes des montagnes, tandis qu'elles 

 sont remplacées par des couches refroidies et séchées descen- 

 dant des hauteurs ; il s'établit ainsi une circulation permanente. 



Une autre cause qui provoque si souvent la pluie fait encore 

 défaut : ce sont les courants d'air froid à travers des couches 

 chaudes, saturées de vapeurs, et vice-versa. Car tous les vents 

 ont la même direction et. tout en se déchargeant de leur con- 

 tenu deau de l;i manière mentionnée, les \ents humides ont 

 encore le privilège d'arrêter les nuages reposant dans le Haut- 

 Valais. Ce fait est démontré en sens inverse par le f(i?hn. Cha- 

 rrue fois que celui-ci cesse, le ciel, de limpide (|u'il était, se 

 couvre d'épais nuages, et le vent d'en-bas venant à soutUerdès 

 que le fœhn cesse, la pluie toml)e en abondance, mais pas long- 

 temps. Nous avons ainsi souvent l'occasion d'observer en été. 

 que, tandis que le Haut-Valais est couvert, pendant plusieurs 

 jours, d'épais nuages, que la pluie ne cesse de tomber depuis 

 le lac de Genève jusqu'au-delà de Saint-Maurice, et que le vent 

 chasse continuellement dans la vallée de gros nuages qui 

 côtoient les flancs des montagnes, le ciel nous sourit avec son 

 plus beau bleu. Le même fait se répète encore avec les orages 

 si fréquents des montagnes bernoises: ils sont là menaçant 

 au-dessus des cimes altières. nous en poursuivons le chemin, 

 entendons les décharges électriques et le roulement du tonnerre, 

 et dans notre vallée le soleil ne cesse de nous inonder de ses 

 rayons vivifiants. 



