LA FOllÈT DE BUSSACO 



Par Jacques L. de VILMORIN 



Au cours d'un voyage en Portug-al, en février 1906, nous 

 avons visité M. Lasseauk et moi la célèbre forêt de Bussaco. — 

 M, le professeur Henrioues, de Coïmbre, avait bien voulu nous 

 accompagner, et l'administrateur, M. E. de Lacerda, nous fait 

 aimablement visiter le domaine. 



Bussaco se trouve sur le versant N. de la montagne du même 

 nom, près de Luzo (40" 30' lat. N.). La forêt est de 100 hectares. 

 Bien d'église depuis 109i, les Carmes déchaussés y ont fondé 

 un couvent en 1628, et depuis 1838 elle appartient à l'Etat. Le 

 terrain est le produit de la désagrégation de schistes, grès et 

 conglomérats. Le climat est le climat des Ericacées de Kôppen: 

 Erica arhorea L., australis L., cinerea L., scoparia L. s'y 

 trouvent. L'altitude est de 547 mètres au sommet; il y gèle 

 quelquefois légèrement, ce qui est rare dans la plaine et les col- 

 lines basses. L'été y est frais, aussi beaucoup de personnes y 

 passent la belle saison et l'on y a construit un grand hôtel. 



En dehors des murs, la montagne est rase, ravinée, couverte 

 à peine de graminées ; les Pinus Pinaster Sol. y figurent en 

 rares groupes. Rien n'est plus triste que le contraste des beaux 

 arbres de la forêt avec la Serra déboisée. Il a d'ailleurs fallu une 

 bulle du pape, en 1643, excommuniant ceux qui voudraient cou- 

 per les arbres du monastère, pour tenir à distance la population 

 que le bois, notamment celui du Cupressus lusitanica Mile., ten- 

 tait beaucoup. Des reboisements en Pinsapo ont échoué. 



Parmi les essences feuillues nous remarquons d'abord en 

 abondance le Prunus lusitanica L. avec ses feuilles persistantes 

 et son tronc blanc caractéristique dont plusieurs exemplaires 

 ont li) mètres de haut, une intéressante Myrtacée Tristania 



