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désormais privées ou presque de végétation, surtout de végéta- 

 tion forestière, et vint s'établir dans les contrées tempérées. 



Ce processus est aujourd'hui connu grâce aux découvertes de 

 la paléontologie. On peut se demander toutefois pourquoi, au 

 début, certaines espèces s'adaptèrent au froid, tandis que, dans 

 la suite, il n'y a plus eu adaptation, mais émigration ou dispari- 

 tion. En elfet, il a Inen fallu tout d'abord que se créât une flore 

 tempérée, puisqu'une telle tlore existe ; nous savons qu'elle 

 s'est créée dans les régions polaires, par transformation d'une 

 flore exigeant une chaleur plus grande, ou en tout cas ne suppor- 

 tant pas le froid, tandis que lorsque le refroidissement se lit 

 sentir en Europe par exemple, à l'époque tertiaire, la flore tro- 

 picale européenne ne se transforma pas, mais fut remplacée par 

 une autre. De ces faits je proposerai une première explication : 

 tandis que les modifications climatériques, au début, furent exces- 

 sivement lentes, concomitantes avec des périodes géologiques 

 très longues, [par la suite elles devinrent beaucoup plus rapides. 

 Au cours de cette insensible évolution, parmi les espèces, cer- 

 taines se montrèrent réfractaires à toute adaption et disparurent 

 des régions polaires devenues froides, d'autres, aptes à modifier 

 leurs exigences, s'y adaptèrent au froid, et constituèrent la flore 

 tempérée. Mais quand les contrées aujourd'hui tempérées pas- 

 sèrent du climat dit tropical au climat tempéré, le changement 

 se fit avec une rapidité relative, concomitante avec celle de la 

 marche des périodes tertiaires et quaternaires, et les espèces ne 

 purent s'adaj)ter. 



Cette explication présente en outre l'intérêt d'attirer l'atten- 

 tion sur ce fait que certaines espèces * paraissent avoir eu, en 

 elles, dès leur origine, latentes, leurs facultés de résistance au 

 froid, et que chez celles auxquelles ces facultés ont mancjué dès 

 l'origine, les circonstances ont été impuissantes à les faire appa- 

 raître, à moins qu'elles ne se manifestassent d'une façon excessi- 

 vement lente et progressive. 



On pourrait encore proposer à titre d'explication le fait c[uc 



1. Il s'agit ici des espèces ligneuses cl non des espèces lierbacées. En cITet, la 

 paléontologie végôtale nt- connaît gucic que les premières, les secondes n'ayant 

 laissé que peu de débris et surtout des ilébris mal conservés :de plus, les espèces 

 herbacées sont ou aquatiques et par là se soustraient aux influences atmosphé- 

 riques, ou en grande paille annuelles et par là échappent aux influences hivernales. 



