SUR LES CAUSES DE LA RUSTICITÉ 89 



les espèces du tertiaire étaient des types plus arrêtés que ceux 

 des flores plus anciennes, et que c'est pour cela que les anciennes 

 espèces tertiaires d'Europe ne se sont pas adaptées au climat 

 tempéré. 



Mais on ne constate pas aujourd'hui une plus grande sou- 

 plesse à supporter des climats divers chez les conifères ni chez 

 les apétales que chez les familles d'organisation plus complexe et 

 de souche plus récente. 



Enfin, bien que les astronomes ne soient pas d'accord sur la 

 question de savoir si au temps des premiers arbres il y avait aux 

 pôles comme aujourd'hui des jours et des nuits de six mois, 

 une troisième hypothèse pourrait encore être risquée : les pre- 

 miers arbres polaires auraient d'abord été habitués à subir deux 

 saisons, Tune de lumière et de végétation, l'autre d'ombre et de 

 repos ; puis, le repos facilitant la résistance au froid, ils auraient 

 pu s'habituera le supporter pendant une partie de l'année. L'ac- 

 coutumance à l'obscurité aurait été la condition nécessaire et la 

 cause de l'accoutumance au froid. Il n'en resterait pas moins que 

 certaines espèces auraient pu passer de la résistance à l'obscu- 

 rité à la résistance au froid, et d'autres non, et que les facultés 

 d'adaptation auraient toujours été innées chez les premières. 



En confirmation de la première explication proposée, il est à 

 considérer qu'on trouve dans les flores les plus anciennes des 

 arbres dont les analogues sont aujourd'hui, les uns tropicaux, 

 les autres tempérés ou de régions froides. Ceux-ci ont résisté au 

 froid, qu'ils n'avaient pourtant jamais encore éprouvé, ceux-là 

 n'ont pu le supporter. 



De même aujourd'hui peut-on essayer de cultiver les espèces 

 sous un climat plus froid que celui de leur aire naturelle : cer- 

 taines montrent dans tels de leurs individus des facultés insoup- 

 çonnées de résistance qu'on peut fixer par sélection, certaines se 

 révèlent tout à fait réfractaires, en tous leurs individus, à tolérer 

 un froid plus grand que celui qui se manifeste dans leur pays. 



A l'appui de cette remarque, on constatera que certaines 

 familles, certains genres sont naturellement aptes à supporter le 

 froid, et que même celles de leurs espèces qui habitent les 

 régions chaudes, transportées dans un pays tempéré, y réussissent 

 parfaitement. 



