174 ESPÈCES LIGNEUSES SPONTANÉES 



le hêtre monte généralement jusqu'à 1.200 mètres, quelquefois 

 1.300, exceptionnellement 1.400 mètres. Alors commencent les 

 massifs d épicéas. Comme on le Aoit le sapin ne forme pas une 

 zone, comme on l'observe si nettement en France, particulière- 

 ment dans les Vosges. Il n'a même dans notre région qu un rôle 

 tout à fait accessoire. Il ne forme jamais de massifs. C est lui 

 qui représente le plus souvent les résineux dans le mélange avec 

 le hêtre. Mais si la forêt est clairièrée, l'épicéa se substitue au 

 sapin dans le mélange. Comme les parties clairièrées sont sur- 

 tout fréquentes vers les habitations, c'est-k-dire dans les régions 

 basses, on constate ce fait curieux, inconnu je crois en France: 

 partant de la vallée on rencontre dans la forêt de hêtre presque 

 toujours d'abord l'épicéa et un peu plus haut seulement le sapin, 



A part les espèces précédemment citées, on trouve encore 

 comme essences ligneuses dans la basse montagne : l'érable 

 svcomore, l'orme de montagne, le sorbier des oiseleurs, le saule 

 marsault, le sureau à grappes, le coudrier, parfois commun à 

 l'exposition sud, Crntxgus oxyacantha L. et C. monogyna 

 Jacq., Rosa canina L., Rubus iciseus L., Rihes Uva crispa L,, 

 Hedcra Hélix L., Cornus sanguinea L., Lonicera Xylosteum L., 

 Vaccinium Vitis idœa L., Calluna vulgaris Salisr., Daphne 

 Mezereuni L., \ isciim album L. et Loranlhus europppus L., 

 (rare), Juniperus communis L., Clematis vitalha L., Atragenc 

 alpina L. (espèce très peu alpine dans notre région), enfin Spi- 

 rsea ulniifolia Scop., qui est l'arbrisseau caractéristique de cette 

 zone dont il occupe toute l'épaisseur, pénétrant aussi dans la 

 zone de l'épicéa. 



L'épicéa en massifs à peu près purs commence à la limite 

 supérieure du hêtre, c'est-à-dire généralement vers 1 .200 mètres. 

 Pourtant dans certaines vallées fraîches il forme déià massif à 

 1.000 mètres. Sa limite supérieure varie entre 1.(100 et 1.7(10 

 mètres. La limite supérieure de l'épicéa a fait l'objet de nom- 

 breuses observations de la part de M. de Martonne. Il a mis en 

 évidence ce fait curieux que la limite supérieure atteint son maxi- 

 mum à l'exposition nord et son minimum vers le sud '. D'après 

 lui à la limite naturelle de la forêt correspondrait un maximum de 

 pluviosité pour les Alpes aussi bien (jue pour les Carpathes. 



1. De Martonm;, />,j Valuchie, p. 95, lig. 19 (Paris, Armand Colin, 1002). 



