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même très disséminé et reste de petite taille ( 1 mètre au plus) ; 

 il n'y est jamais envahissant. — A l'exposition nord il forme des 

 massifs serrés occvipant de vastes surfaces et formant une cein- 

 ture au-dessus de la forêt d'épicéas. Il peut y atteindre jusqu'à 

 2"^ oO de hauteur. A une plus grande altitude il devient dissé- 

 miné, puis de plus en plus raboug'ri vers les hauts sommets. 

 Quelles que soient la taille et la ^ igueur des individus, qu'ils soient 

 exposés aux vents les plus violents et aux avalanches pério- 

 diques, ou au contraire qu'ils soient situés dans les endroits les 

 plus abrités, la forme des tiges est toujours la même : sortant 

 obliquement de terre, les tiges deviennent ensuite à peu près 

 parallèles au sol sur une longueur variant de quelques centi- 

 mètres à plusieurs mètres ; elles se redressent ensuite pour deve- 

 nir verticales. Cette conformation particulière de la tige s'observe 

 déjà sur les plus jeunes sujets. La partie horizontale de ces tiges 

 barre souvent complètement les sentiers de la haute montagne 

 qu'on doit dégager alors à la hache. Aussi les sentiers sont très 

 peu nombreux dans cette région. Si on se hasarde à quitter ces 

 sentiers, les pieds ne pouvant le plus souvent atteindre le sol, 

 on marche suspendu en l'air sur des tiges flexibles ; d'ailleurs 

 on s'engage peu dans ces fourrés, car on s'y égare facilement. 

 Malgré la conformation de sa tige qui le rend impropre à tous 

 usages, le pin rampant est loin d'être dépourvu d'intérêt. Il 

 forme une forêt de protection idéale. Non seulement il protège 

 contre les vents violents les massifs inférieurs, tout comme 

 pourraient le faire des épicéas rabougris, mais encore là où il est 

 en massifs il forme une barrière infranchissable aux moutons, 

 leur interdisant l'entrée de la forêt d'épicéas. Il constitue de plus 

 une excellente défense contre les avalanches. Dans sa région 

 inférieure, là où il est mélangé d'épicéas, on voit sur le trajet 

 des avalanches tous les épicéas écrasés, tandis que les pins, 

 pliant sous le fardeau, ont laissé passer une partie de la neige et 

 ont retenu le reste entre leurs tiges et leurs branches serrées. La 

 neige une fois fondue, on s'aperçoit que les pins n'ont nullement 

 souifert. A cause de son abondante fructification, il se défend 

 contre l'homme lui-même, et à l'exposition nord les bergers ne 

 réussissent souvent pas à l'éliminer. Au bout de quelques années, 

 il envahit de nouveau les places incendiées précédé souvent par 



