178 ESPÈCES LIGNEUSES SPONTANÉES 



les rhododendrons. Enfin dans la région supérieure de l'épicéa il 

 est aussi quelquefois utile en empêchant le déboisement : si des 

 exploitations imprudentes ont détruit le sommet de la forêt 

 d'épicéas, le pin rampant descendant de sa zone s'installe à sa 

 place, empêchant ainsi le pâturage. Au milieu des fourrés qu'il 

 forme il reste toujours des vides de quelques mètres carrés où 

 l'épicéa bien abrité s'installe de nouveau ; de nouveaux vides se 

 forment petit à petit, envahis à leur tour par l'épicéa, et lorsque 

 celui-ci les domine, les pins disparaissent. C'est donc dans la 

 haute montagne une essence précieuse qu'il faut bien se garder 

 de détruire, comme le proposent les gens qui ne voient en toutes 

 choses que l'intérêt pécuniaire immédiat. Tout comme le pin 

 descend quelquefois de sa zone dans celle de l'épicéa, de même 

 l'épicéa remonte par places dans la partie inférieure de la zone 

 du pin. Habituellement il n'y vit que quelques années, renversé 

 périodiquement par les avalanches. Aussi provient-il générale- 

 ment de graines issues des massifs inférieurs. Cependant, sur 

 des pentes douces peu exposées aux avalanches, il parvient quel- 

 quefois à un âge suffisant pour donner des graines fertiles : il 

 prend souvent alors la forme colonnaire. Dans les montagnes où 

 la zone du pin rampant est large, on voit apparaître le pin cem- 

 bro. Il ne descend pas aussi bas et ne monte pas si haut que le 

 pin rampant ; nulle part il ne forme massif. 11 est à présumer 

 qu'il a été plus abondant et que les bergers l'ont détruit. Il a 

 d'ailleurs des ennemis acharnés dans les oiseaux granivores, 

 particulièrement les grands tétras qui sont très friands de sa 

 graine, au point qu'il est rare de trouver un cône intact. Le 

 mélèze manque totalement, tandis que dans les districts voisins 

 il est assez fréquent dans la haute montagne. On trouve encore 

 comme espèces ligneuses dans cette zone: Atragene alpina L., 

 liosa alpina L., Sorbus auciiparia L. (ces trois espèces seule- 

 ment dans la partie inférieure de cette zone), Ribes pefrseiini 

 W ULF., Sambucus racemosa L., Vaccinium Myrtillus L., Vacci- 

 niurn Vitis id^a L., Bruckonf halia spiculiflora l\cni\., espèces 

 existant aussi dans la zone de l'épicéa, et de plus Dryas octope- 

 tala L., Loiscleuria procumbens Desv., Alnus viridis 1). C, 

 Juniperus communis, var. nana, et enfin l'arbrisseau le plus com- 

 mun, caractéristique de la zone, le rhododendron. 



